西江文化，有狹義和廣義之分。據(jù)《梧州市志》記載：“潯江與桂江匯合后稱(chēng)西江，西江水向東流，經(jīng)梧州13公里后注入廣東?！笔兄久鞔_西江是上述兩江的匯合，即位于梧州市南岸的那段13公里水路開(kāi)始往東就是西江?！掇o海》也注釋為：“西江位于廣東境內(nèi)，是珠江水系的一條主干線?！边@是狹義之說(shuō)。

廣義之說(shuō)，西江文化是指西江流域地區(qū)的文化現(xiàn)象。西江流域主要包括有南盤(pán)江、紅水河、黔江、潯江、郁江、柳江、桂江、賀江，跨越云、桂、粵三省(區(qū))，流域的總面積為30.49萬(wàn)平方公里，其中廣西境內(nèi)的集水面積為20.24萬(wàn)平方公里，占了三分之二，這樣一來(lái)，西江文化研究的范圍更廣，文化內(nèi)容也更為豐富。鑒于廣西是一個(gè)少數(shù)民族區(qū)域，其西江流域文化必定滲透少數(shù)民族色彩。另外，位于西江流域的各條支流亦各有其名和特性，況且生活在不同河流區(qū)域的群體，自然會(huì)刻上不同的生活烙印，文化內(nèi)涵也因此繽紛各異。

正是考慮到梧州（蒼梧）歷史上在西江所處的重要地位和所作出的貢獻(xiàn)，又具有代表性，本文主要就西江流域梧州段這一特殊地區(qū)的文化現(xiàn)象，來(lái)論述西江文化及其習(xí)俗。

西江文化即以水為主體的文化。在這條風(fēng)光秀麗的江河中，流傳著許多美麗動(dòng)人的傳說(shuō)，如浮于西江中央的梧州境內(nèi)的系龍洲、肇慶境內(nèi)的硯州島，分別流傳著關(guān)于寶鴨、關(guān)于包拯的傳說(shuō)，而西江流域中最集中的、共有的傳說(shuō)則是龍母，因而從某一方面來(lái)說(shuō)，西江文化亦是龍母文化。而傳說(shuō)中的龍母則是西江之神。在原始時(shí)代，由于生產(chǎn)力低下，限制了人們對(duì)事物的認(rèn)知水平。使他們?cè)谕匀?、社?huì)作斗爭(zhēng)的過(guò)程中，不可能了解并掌握自然規(guī)律，在自然的力量面前，顯得十分無(wú)能、無(wú)奈，因此，就把自然界各種變化都?xì)w于神的意志和權(quán)力。他們認(rèn)為這些變化莫測(cè)的現(xiàn)象都有一個(gè)神在指揮著，控制著。于是在他們的心目中，一切自然力都被他們形象化、人格化了。隨后他們又在生產(chǎn)勞動(dòng)中依照自己的英雄人物，創(chuàng)造出許多神的故事在口頭流傳，活躍在西江流域的龍母，正是在這種特定的社會(huì)條件下的產(chǎn)物。

據(jù)有關(guān)記載，歷史上的龍母名叫溫鳳嬌，生于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期即公元前290年，卒于秦始皇三十六年即公元前211年，史書(shū)記載龍母一生竭盡全力帶領(lǐng)族人墾山治水，為鄉(xiāng)親造福，深得族人愛(ài)戴。龍母曾得到歷代皇帝的冊(cè)封，在悅城龍母祖廟中還完整地保存著明代開(kāi)國(guó)皇帝的洪武詔書(shū)碑，而民間傳說(shuō)龍母樂(lè)善好施，她曾救過(guò)5條小龍，小龍感激龍母救助之恩，不敢在水里興風(fēng)作浪，生禍造災(zāi)。因而生活在西江流域一帶人們?yōu)榱烁屑埬浮⒓腊蔟埬?，各自在自己的城?zhèn)、鄉(xiāng)村建立龍母廟。隨著歷史的發(fā)展、進(jìn)步，人類(lèi)能較為科學(xué)地闡釋自然界的種種現(xiàn)象，不再幻想龍或龍母等之類(lèi)的神靈，能幫助人類(lèi)制服自然災(zāi)害，但后人仍將他們視作人類(lèi)的祖先，種族文化的根源，賦予不同的含義，衍生出多姿多彩的民間文學(xué)。基于這一點(diǎn)，可以說(shuō)龍母的傳說(shuō)是西江文化的起源。

有關(guān)龍母的節(jié)日在西江一帶一直沿襲至今，久經(jīng)不衰。龍母文化主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

第一，每年農(nóng)歷五月初五的端午節(jié)，民俗有辟邪鎮(zhèn)邪之習(xí)。常以菖蒲、艾草、柚子葉掛于門(mén)，小孩配戴三角形香袋以驅(qū)青蟲(chóng)、惡蚊，散濁氣，此外人們習(xí)慣到江河里游泳，稱(chēng)之為洗龍船水。自古以來(lái)，這一天家家戶戶均殺雞殺鴨，做灰水粽拜祭天地祖先，合家暢飲。

第二，在端午節(jié)那天舉行龍舟競(jìng)渡，在西江一帶，龍舟競(jìng)渡歷來(lái)被視為民俗活動(dòng)中的盛事，其規(guī)模極為宏偉壯觀。據(jù)明代魏?！稁X南瑣記》載：“梧江(指梧州一帶)競(jìng)渡龍舟長(zhǎng)十余丈，坐可五十余人，有衣白數(shù)人，分立舟上，每擺動(dòng)則右手揮小白旗，左手揮袖，袖甚長(zhǎng)，如所謂郎當(dāng)舞袖者?！边@種情況，一直保持到清代，而龍舟競(jìng)渡，一直沿襲直今。

第三，每年的農(nóng)歷五月初八，傳說(shuō)為龍母的誕生日，那天肇慶的龍母祖廟、梧州的龍母太廟都有來(lái)自省(區(qū))內(nèi)外、香港、澳門(mén)以及海外僑胞旅行團(tuán)前來(lái)賀誕，有的賀誕團(tuán)達(dá)千人。這一日龍母廟通宵達(dá)旦開(kāi)放，廟里張燈結(jié)彩，廟內(nèi)廟外人山人海，成千上萬(wàn)的善男信女和游人爭(zhēng)先恐后來(lái)朝拜，以求龍母賜福庇佑，頗為壯觀。反映出龍母的后人對(duì)傳統(tǒng)文化的繼承與發(fā)展。在梧州市龍母太廟內(nèi)還有摸龍床、照龍母鏡、用龍母梳、洗龍母水、喝龍母茶，往萬(wàn)壽龜投幣等活動(dòng)項(xiàng)目，熱鬧非常。每一項(xiàng)活動(dòng)都帶有不同的寓意。