亂彈是中國諸多戲曲種類中的一個(gè)古老劇種。它大約產(chǎn)生于明朝正德與萬歷年間(1506—1620年)。清朝康熙年間亂彈分東西兩路傳入河北省和山東省。西路亂彈流行于河北省的高邑、元氏、贊皇、藁城、晉縣等縣市；東路亂彈流行于河北省的臨西、清河、南宮、威縣和山東省的臨清、夏津、武城、冠縣等縣市，尤以原山東省臨清縣西部(今臨西縣)的發(fā)展為快，并在不長的時(shí)間內(nèi)形成了自己風(fēng)格而高出于其他地方亂彈藝術(shù)之上。

以臨西為中心的東路亂彈藝人在多年的演出過程中，逐步使唱腔具有了花腔的特點(diǎn)。因此東路亂彈也叫花腔亂彈。它強(qiáng)調(diào)唱腔高亢與低回相結(jié)合，高亢而不艮，低回而吐字清晰，唱腔末尾翻高以入笛，行腔聲笛一體而悠揚(yáng)。東路亂彈的男女唱腔均為真聲吐字而假聲拖腔，寬音大嗓，慷慨激昂，十分強(qiáng)調(diào)力度。其慢板過門的伴奏旋律流暢而華麗，比演唱的旋律更為俏麗復(fù)雜。清朝后期，東路亂彈的唱腔和板式已經(jīng)相當(dāng)完美。演員緊扣板式和劇情，把唱詞唱得或輕、或重、或急、或緩、或喜、或哀，都把握得恰到好處，使得亂彈唱腔既熱烈、奔放，又委婉、細(xì)膩;既明快、質(zhì)樸，又渾厚、和諧。其劇目和表演也在不斷改進(jìn)中更受群眾歡迎。

民國時(shí)期和解放后，是東路亂彈發(fā)展的鼎盛時(shí)期。這個(gè)時(shí)期，亂彈在臨西的流行最為普遍，域內(nèi)班社眾多，除有幾個(gè)專業(yè)大班外，還有農(nóng)閑班十幾個(gè)，另外不登臺(tái)唱戲的亂彈吹唱班—食盒班就更多了。生、旦、凈、丑各行當(dāng)同臺(tái)獻(xiàn)藝，忠、奸、善、惡共演繹人世悲歡。其演出范圍擴(kuò)展至德州、天津、邯鄲、聊城等地，成為與河北梆子、京劇鼎足而立且最受歡迎的劇種。

上個(gè)世紀(jì)五六十年代，是東路亂彈的輝煌時(shí)期。1957年，臨清縣人民政府為了保護(hù)和繁榮亂彈這一古老劇種，組建了80余人的“臨清縣亂彈劇團(tuán)”。該團(tuán)因陣容強(qiáng)大、表演精湛，編演了《大刀王懷女》、《韓夫與貞娘》、《神燈》等新劇目，把演出范圍擴(kuò)展至濟(jì)南、淄博、青島、煙臺(tái)、石家莊、保定和山西、河南、江蘇、安徽等地，聲譽(yù)很高。

1964年臨清縣西半部劃歸河北省成為臨西縣，“臨清縣亂彈劇團(tuán)”劃歸臨西縣，更名為“臨西縣亂彈劇團(tuán)”，后改為“臨西縣文工團(tuán)”，一方面唱亂彈戲，一方面演出河北梆子、歌劇、呂劇和豫劇的現(xiàn)代戲。1966年后縣文工團(tuán)不再唱亂彈戲，農(nóng)村的業(yè)余亂彈堅(jiān)持唱了幾年移植“樣板戲”后也相繼解散。至此，亂彈戲的演出在臨西縣宣告結(jié)束。

亂彈戲消失后，臨西縣的亂彈劇藝人雖無力回天，但仍癡心不改地守護(hù)著亂彈的破落家底，并積極地組織亂彈吹唱班服務(wù)于紅白事和節(jié)日慶典。但就是這用人不多的亂彈吹唱班也越來越難以湊成了。因土地承包和剩余勞力打工，年輕人不愿學(xué)亂彈，老藝人又相繼去世，組織一個(gè)像樣的吹唱班需要在本縣和鄰近縣遍地去找?，F(xiàn)在能吹、唱亂彈的人已是屈指可數(shù)，能吹好、唱好亂彈的更是寥寥無幾。

以臨西為代表的東路亂彈這朵古老的藝術(shù)之花，曾經(jīng)在臨西及其周邊縣市綻放出多么絢麗的光彩，曾經(jīng)給這些地方的一人帶來不少的歡樂。作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的東路亂彈是優(yōu)秀的，寶貴的。百姓盼望以臨西為代表的東路亂彈，能夠在國家保護(hù)和弘揚(yáng)民間傳統(tǒng)文化的大好形勢(shì)下，得到新生和繼承，盼望它能夠重振雄風(fēng)，使這枝民族文化的奇葩在藝術(shù)的百花園里更加燦爛輝煌！