千手千眼觀世音菩薩的形象，最早于唐代初期傳入中國。

因觀世音菩薩其功德為大悲，曾起四十八誓，欲除眾生之無明、迷妄，救度世人使免墮三途之苦。然眾生造業(yè)之速，救不勝救，絕望之馀毀其誓句頭逐裂為十塊，身手也碎成千片。幸其根本上師阿彌陀佛以法力加持，將碎片合為千手千眼。令勿退道心，大悲度眾。

千手千眼觀世音菩薩的形象為身潔白，有十一面。下三面，中白左紅右綠；中三面，中綠左白右紅；上三面，中紅左綠右白，這九面為靜面；再上面是一忿怒面，有三眼，發(fā)棕色上指；頂面為佛面（阿彌陀佛），十一面代表所有諸佛，千手代表一千輪王，千眼代表賢劫時千佛。

從表法的意義講，十一面觀音之面表斷十一無明，足十地十波羅蜜而證得第得十一地妙覺。亦為法、報、化、三身所組合，下三層九面為九位化身佛。第四層為報身佛金剛手。頂上為法身佛阿彌陀如來。

用野獸皮蓋住左胸，身穿綢裙衣，腰系寶帶，身著八種服飾。中央二手合掌胸前，代表領(lǐng)會一切法性。右二手持水晶念珠，表接續(xù)慈悲；右三手以施勝印，表解救餓鬼；右四手持法輪，表利益眾生事業(yè)。左二手持金蓮，表無輪回過患；左三手持凈瓶，表洗除煩惱，左四手持弓箭，表方便及智慧雙運。其馀九百九十二手以施勝印，施眾生各種成就。

觀音菩薩以修證圓滿能變現(xiàn)諸多妙容：由一首變?nèi)?、十一首、二十七首、五十一首、一百零八首、五百首、一千首、一萬首，乃至無數(shù)首；其目能由二目變現(xiàn)為三目、一百零八目、千目，乃至無數(shù)目；手臂也可由二臂變現(xiàn)為四臂、八臂、十二臂、四十二臂、一百零八臂、五百臂、一千臂、一萬臂，乃至無數(shù)臂。所以講千手千眼并不是指實數(shù)而是指數(shù)量多。那是為了表現(xiàn)觀音具有無所不至的巨大神力。千眼表示智慧無窮，千手表示法力無邊。千眼觀世，千苦萬難都能看得見；千手搭救，千人萬人都能救得出。用今天的話說，千眼是認(rèn)識，沒有看不透的事；千手是實踐，沒有做不成的事。認(rèn)識和實踐集于一體，就會產(chǎn)生無比強大的威力。

據(jù)大悲心陀羅尼經(jīng)載，四十手所持之物或所呈之手相各為：施無畏、日精摩尼、月精摩尼、寶弓、寶箭、軍持（瓶）、楊柳枝、白拂、寶瓶、傍牌、鉞斧、髑髏寶杖、數(shù)珠、寶劍、金剛杵、俱尸鐵鉤、錫杖、白蓮花、青蓮花、紫蓮花、紅蓮花、寶鏡、寶印、頂上化佛、合掌、寶篋、五色云、寶戟、寶螺、如意寶珠、罥索、寶缽、玉環(huán)、寶鐸、跋折羅、化佛、化宮殿、寶經(jīng)、不退轉(zhuǎn)金輪、蒲桃，另外，也有將四十手加甘露手而成四十一手；或加上中央的蓮華合掌及入定印，而作四十二臂。

以42只手代表千手，除中央兩只手合掌外，左右各有20只手，每只手代表25只，象征1000只手，手上各有眼睛，分別執(zhí)各種法器。

這些法器和手勢的佛法含義各不相同。我們就以現(xiàn)藏于故宮博物院的《寶相觀音圖》給你一只手一只手的講解。

1、白蓮花手：

持白蓮花，能令信仰者成就種種功德。

2、寶戟手：

持戟，代表能驅(qū)使鬼神護(hù)法。

3、寶劍手：

持寶劍，象征降服一切鬼神，斷除煩惱。

4、寶弓手：

持弓，代表能使求官位的信仰者如其所愿。

5、寶鏡手：

持寶鏡，能令信仰者開慧眼，成就大智慧。

6、寶瓶手：

空瓶又稱軍持，代表能調(diào)和家眷，使親情和睦，沒有紛爭。

7、寶篋手：

持寶篋，代表能得到大地中埋藏的一切保障。

8、頂上化佛手：

二手托釋迦摩尼佛像，可得諸佛摩頂授記，生生不離佛。

9、合掌手：

雙手合掌，表示禮敬眾生，能令一切人和鬼神、動物敬重。

10、胡瓶手：

持胡瓶，意為得和合，與眷屬團圓。胡瓶是鳥頭瓶，據(jù)說是轉(zhuǎn)輪圣王身前自制之物

11、化宮殿手：

手持宮殿，代表生生世世在凈土佛國中，不墜人世。

12、金剛輪手：

持金剛輪，代表能使信仰者勇猛精進(jìn)，不會生退隱之心。

13、金剛杵手：

持金剛杵，象征降伏魔障，摧毀怒敵。

14、寶鐸手：

又稱金剛鈴手，持金剛鈴，能使信仰者得佛之法鼓雷音。

15、骷髏寶杖手：

持骷髏寶杖，表示能降伏一切鬼神，護(hù)持佛法。

16、葡萄手：

持葡萄，代表能使信仰者獲得成就、成果。

17、日精摩尼珠手：

也叫日摩厄手，日珠是天上宮殿的火珠，可治眼睛。

18、鐵鉤杵手：

持鐵鉤杵，代表能號令龍王住世護(hù)法。

19、楊柳枝手：

持楊柳枝，代表能除眾生的種種病難。

20、鉞斧手：

持鉞斧，代表能斷除一切苦難。

21、總攝千臂手：

代表能降伏怨魔。

22、跋折羅手：

持金剛交杵，代表能降服魔逆，使其護(hù)持正法。

23、白拂手：

持白拂，表示能斷除一切魔障，困難。

24、寶缽手：

持缽，表示能使信仰者聽到妙音，身心歡喜，遠(yuǎn)離病苦。

25、寶箭手：

持寶箭，代表能使信仰者的親友團聚。

26、寶經(jīng)手：

持寶經(jīng)，表示能使信仰者博學(xué)多聞，聰穎靈慧。

27、寶螺手：

持白螺，表示能號令諸天神滅災(zāi)難。

28、寶印手：

持寶印，代表能使信仰者有辯才，智慧圓滿。

29、持月手：

手托月精珠，珠是月宮里的水珠，可除熱病。

30、盾牌手：

手中持盾牌，代表能除困難。

31、甘露手：

手中灑甘露，代表能使信仰者得到清涼和寧靜。

32、紅蓮花手：

手持紅蓮，代表可令信仰者轉(zhuǎn)升天界。

33、化佛手：

手中托佛，代表能使信仰者生生不離佛。

34、羂索手

：持羂索，代表能令信仰者身心安穩(wěn)，不受魔障束縛。

35、青蓮花手：

持青蓮花，代表能使信仰者遂其心愿往生十方凈土。

36、如意寶珠手：

如意寶珠是轉(zhuǎn)輪圣王的七寶之一，手托如意寶珠，可令信仰者富裕美滿、安樂

37、數(shù)珠手：

持念珠，代表能使信仰者得到一切佛、菩薩的接引。

38、無畏手：

施無畏印，代表能解除眾生的一切怖畏。

39、錫杖手：

持錫杖，表示慈悲撫恤眾生，令其安樂無憂。

40、玉環(huán)手：

持玉環(huán)，表示能使信仰者的威信、才能增長，得到別人愛戴和擁護(hù)。

41、紫蓮花手：

持紫蓮花，代表能使信仰者見到十方諸佛。