春節(jié)前，家家要徹底清掃，人人都理發(fā)洗澡，準(zhǔn)備干干凈凈過新年。民諺道："二十四掃房日，二十五撣塵土，二十七洗疚疾，二十八洗邋遢，理發(fā)師傅們這時也挑著挑子走街串巷，忙于為人理發(fā)。

春節(jié)前夕，人們把居處內(nèi)外整飾得特別有節(jié)日氣氛。一般人家在門上貼門神、門框上貼春聯(lián)，門楣上掛掛箋，門前插芝麻秸。屋門上貼有"抬頭見喜"等吉祥文句，窗上貼剪紙。屋內(nèi)擺設(shè)的八仙桌、太師椅帶上桌圍椅帔。條案正上方掛上有吉祥圖案、語句的中堂、對聯(lián)。條案前方桌上擺設(shè)五供、高足盤，放上蜜供或年糕。屋里掛起大紅燈籠。墻上要貼年畫、福字。

《山海經(jīng)》記載，古時有神荼、郁壘兩兄弟善捉鬼。后人將其像繪于桃木板，掛在門上，以驅(qū)鬼避邪，故稱桃符。以后改木為紙，像也改畫唐朝大將秦瓊、尉遲恭。五代十國時，后蜀主孟昶在桃符上寫了"新年納余慶，嘉節(jié)號長春"，據(jù)考證此為最早的春聯(lián)。明初由于朱元璋的大力提倡，春聯(lián)逐漸普及，并改桃符為紅紙。年畫是由門神演變而來的。北京出售的年畫以天津楊柳青出品為主，亦有山東濰縣和蘇州桃花塢的出品。

舊日的戲班差不多天天都演出。只在臘月下旬有幾天不演。每年演出的最后一場戲叫封箱戲。封箱戲多演雙出或反串。京劇大師梅蘭芳先生曾演封箱戲不收戲份，一時成為梨園美談。