冰川是南北極最常見(jiàn)的天然冰體。它們是多年積雪、壓實(shí)和重結(jié)晶后形成的。全球冰川總面積約1600萬(wàn)平方公里，占地球陸地總面積的11%；如果你有幸去極地，你會(huì)發(fā)現(xiàn)冰川幾乎覆蓋了整個(gè)極低，不可能到處都能找到盡頭。如果有一天，地球上的冰川全部融化，突然形成的大量洪水倒灌四大洋，人類(lèi)還能支撐這場(chǎng)災(zāi)難多久？

冰川是一種巨大的流動(dòng)固體，一般形成于高寒地區(qū)，由區(qū)域性積雪重結(jié)晶堆積而成。像兩極或者一些高寒地區(qū)，要么受經(jīng)緯度影響，要么受高海拔影響，導(dǎo)致當(dāng)?shù)貧鉁胤浅５?，每年降雪量都是天文?shù)字，以至于當(dāng)?shù)亟笛┝恳呀?jīng)超過(guò)了融雪量。隨著時(shí)間的推移，積雪會(huì)被壓得越來(lái)越緊，白天融化的積雪到了晚上就會(huì)凍成冰晶。
但冰川并不是由所有冰晶堆積而成，其中冰晶和雪花結(jié)合形成顆粒狀雪，可以合并壓實(shí)成藍(lán)色透明的冰，這是冰川的原料。不是所有的冰晶都能形成冰川冰，但所有的冰川都是由冰川冰堆積而成?？陀^地說(shuō)，冰川對(duì)地球環(huán)境的影響是顯而易見(jiàn)的。首先，冰川參與地球的水循環(huán)。

由于冰川是由冰川冰組成的，融化過(guò)程必然伴隨著水分子的形成。在這個(gè)領(lǐng)域，冰川是水的固體形式。因此，冰川也成為地球水圈的重要組成部分。當(dāng)天氣變暖，冰川融化時(shí)，附近的河流就會(huì)得到充足的供水。其次，冰川還具有調(diào)節(jié)氣候的功能。冰川對(duì)太陽(yáng)的反射率很明顯。當(dāng)全球冰川面積不斷擴(kuò)大時(shí)，地面對(duì)太陽(yáng)溫度的儲(chǔ)存能力自然會(huì)降低，因?yàn)楸ǚ瓷涔夂蜔嵩诖髿庵?，?huì)導(dǎo)致地球環(huán)境越來(lái)越冷。