“拜太歲”是中國(guó)道教文化的一個(gè)內(nèi)容，也是我國(guó)民間一種化煞消災(zāi)、祈福納吉的傳統(tǒng)習(xí)俗。早在元、明時(shí)代，拜太歲活動(dòng)便被列入國(guó)家祀典。其所尊奉的對(duì)象為主管歲星的神靈，稱太歲神。

相對(duì)于中國(guó)內(nèi)地居民來(lái)說(shuō)，潮汕人算是最擅長(zhǎng)“拜老爺”的族群，自古以來(lái)便流傳著“拜太歲”以及類似于“拜太歲”的活動(dòng)形式，然而由于受史料記載、道教活動(dòng)場(chǎng)所的開(kāi)放程度等多種因素的影響，目前這一民俗文化的傳播仍存在一定的局限性。

那么什么是太歲，民間又為什么有“拜太歲”的習(xí)俗呢？

“太歲”一詞在《辭?！分械慕忉屖牵骸靶敲?。即木星。舊歷紀(jì)年所用值歲干支的別名。”道教文化叢書中稱太歲為歲星，也指木星。這一命名的得來(lái)，主要是因?yàn)槲覈?guó)農(nóng)歷紀(jì)年的方式是根據(jù)木星的公轉(zhuǎn)時(shí)間而制定。從相關(guān)天文知識(shí)可知，木星是太陽(yáng)系九大行星之一，它沿黃道繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間為十二年。為方便記錄，古代先民將木星公轉(zhuǎn)的黃道等分為十二份，并以天干和地支組成甲子、乙丑、丙寅、丁卯等60個(gè)單位，用以作為年、月、日、時(shí)的記錄單位，這一記錄方式稱“干支紀(jì)法”。干支紀(jì)年法每個(gè)單位代指一年，每十二年為一個(gè)小循環(huán)，六十年為一個(gè)大循環(huán)，俗稱“六十甲子年”，如此循環(huán)反復(fù)。因?yàn)楦芍Ъo(jì)年法是根據(jù)木星的公轉(zhuǎn)時(shí)間而制定，因而木星被稱為歲星、太歲，而其屬下的六十個(gè)記錄符號(hào)都分別被冠以太歲之名，如甲子太歲、乙丑太歲、丙寅太歲、丁卯太歲等等。