莆田的車鼓，就是俗稱是“镲鑼鼓”。也就是由镲、鑼、鼓等幾種打擊樂器組成的大合奏，镲是直徑四五十厘米的大鈸。之所以把大鈸稱為“镲”，是因為莆田人把各種大小不一的鈸通稱為“欽镲”又取其省略詞“镲”的緣故。鑼則分為金（莆田人把直徑七八十厘米的大鑼稱為“金”）、平鑼和號稱“童子圈”的凸臍鑼三種。鼓是直徑一米左右的牛皮大鼓。

車鼓樂隊由一面大鼓，數(shù)十對大鈸，數(shù)面平鑼和凸臍鑼組成。行進時，由一旗手持一大纛為前導；緊接著是兩面大金，分由兩人各扛一面，后面一人充當金手鳴鑼開道；鼓手處于中心位置，牛皮大鼓置于一特制的帶輪子的鼓架上，由兩名車手推著前行；數(shù)十名鈸手排成縱隊，分列鼓手兩旁；殿后的是數(shù)名鑼手。傳統(tǒng)正宗的車鼓隊中的旗手、金手、鼓手、車手、鈸手、鑼手一律頭扎英雄巾，身著緊袖衣，腰束英雄結(jié)，褪打?qū)捁鼛?，腳登粉底靴，整支樂隊，活脫脫就是一幅古時將士出征圖。不過，如今的車鼓隊也有穿其他的服裝，如運動衣褲運動鞋等，但是一到節(jié)慶時候，車鼓隊都有統(tǒng)一的著裝表演。

時逢盛世，百業(yè)俱興，百藝俱盛，各種文藝形式的爭奇斗艷，促進了車鼓文化的發(fā)展，高蹺車鼓就應運而生。新出現(xiàn)的高蹺車鼓顛顛跳跳，扭扭捏捏，矯揉中透出詼諧，造作中顯出風趣，使這一群眾喜聞樂見的文藝形式更具觀賞性。但高蹺車鼓的難度較大，故不多見。

在莆田城鄉(xiāng)，車鼓隊相當普及，擁有車鼓隊的村莊、社區(qū)比比皆是，甚至連許多自然村也擁有自己的車鼓隊。最隆重的車鼓盛會，當屬每年農(nóng)歷正月十九日涵江的城隍廟會。那一天，區(qū)內(nèi)所有的車鼓隊全都不請自出，他們當中既有充滿陽剛的男子車鼓隊，又有不失柔媚的女子車鼓隊，既有老當益壯的老年車鼓隊，又有不脫稚氣的少年車鼓隊，浩浩蕩蕩的隊伍擺成幾里長龍，數(shù)十面大鼓齊擂，數(shù)千對大鈸齊擊，數(shù)百面大鑼齊敲，巨大的聲浪排山倒海，巨大的聲響驚天動地。人們聞聲而動，萬人空巷，爭睹為快。每支車鼓隊游過長街，依序一一來到鯉江（城隍）廟前，表演自己最拿手的絕活。鈸手們受鼓手指揮，耍出種種花樣，他們時而輕打，時而重擊，時而快打，時而慢擊，時而前俯，時而后仰，時而左傾，時而右歪，時而前跳，時而后躍，時而左轉(zhuǎn)，時而右轉(zhuǎn)，時而金雞獨立，時而雙腳跳離地面……觀看的人群熙熙攘攘，前呼后擁。但見人山人海，萬頭攢動，摩肩接踵，蔚為壯觀。