探究天妃故里和媽祖的“父母之邦”，不能不觸及一個(gè)影響廣泛、古今傳承的媽祖習(xí)俗——“媽祖走娘家”。

千百年來，廣大媽祖信眾都把到天妃故里賢良港“娘家”上香朝拜，作為一項(xiàng)重要的媽祖信俗活動(dòng)，代代傳承。正如莆田媽祖研究先行者、地方文史專家肖一平先生1987年8月出版的《海神天后東渡臺(tái)灣》一書所言：“媽祖的遠(yuǎn)祖，九牧六房林蘊(yùn)宗祠在莆田城內(nèi)，亦陪祀媽祖。媽祖生父母祠在莆田忠門鄉(xiāng)港里村，祠內(nèi)陪祀媽祖及其兄姐神位。每遇媽祖節(jié)日，媽祖祖廟的出巡媽祖必到以上各祠謁祖，即所謂媽祖‘走娘家’，當(dāng)?shù)亓中兆谟H例必舉行大規(guī)模的迎駕活動(dòng)?！痹噯枺热糍t良港不是天妃故里、“父母之邦”，哪能獲得如此榮光？倘若不是嚴(yán)格依此禮儀程序辦事，那么長(zhǎng)幼尊卑之先后次序不是完全“亂了套”嗎？

具體而言，媽祖“走娘家”習(xí)俗是：每年正月到三月，各地媽祖宮廟護(hù)送媽祖神像到湄洲島祖廟進(jìn)香，都要遵俗先到賢良港祖祠朝覲其父母和列祖列宗，住上一晚(限于接待條件，一般是分散食宿于村民家里)，第二天再往湄洲祖廟進(jìn)香；完成“請(qǐng)火”儀式后，又回港里巡游、駐蹕。賢良港的宗親們則準(zhǔn)備好“五味”、“十盤全”等宴桌接駕，喜迎媽祖“回家”，并備好“媽祖家宴”，熱情款待護(hù)送媽祖“回娘家”的信眾。那些日子，整個(gè)賢良港熱鬧非凡，勝過春節(jié)。祖祠內(nèi)更是一派喜慶氣氛，不僅張燈結(jié)彩，設(shè)駐駕宴，而且還要嚴(yán)格按照道壇科儀，舉辦隆重肅穆的祭拜典禮。三月廿三這天“走娘家”活動(dòng)達(dá)到高潮，除了舉行盛大的祭典活動(dòng)，眾多媽祖神像一同供奉在“神臺(tái)”接受信眾祭拜，還要演戲、舉辦各種文藝活動(dòng)。臨別之際，賢良港的鄉(xiāng)親們會(huì)贈(zèng)送花生、稻谷、紅棗等禮品給各分靈宮廟，蘊(yùn)含人丁興旺、五谷豐登的美好祝愿。

這一習(xí)俗，在康熙五十九年地方官奉旨春秋諭祭后，風(fēng)氣更盛。正是這種代代相傳、心心相印的信俗活動(dòng)，促進(jìn)了各個(gè)媽祖宮廟、廣大信眾之間的密切聯(lián)系，使之彼此更加活絡(luò)和諧，成為聯(lián)誼的神圣紐帶與溝通橋梁。1987年農(nóng)歷十一月，賢良港祖祠整修開光慶典，湄洲島祖廟董事會(huì)首任董事長(zhǎng)林聰治（阿八）親自送賀匾、花籃、紅燭、紅包、鞭炮等賀禮，到祖祠相賀。