桐城民俗十大怪（4）：三十六歲換褲帶——送36歲

桐城有“送三十六”的民俗。無(wú)論男女，虛35歲時(shí)，親朋好友饋贈(zèng)白雞一只，新褲帶一根，白襯衫一件。大年三十晚上，男擇岳家、女擇娘家送來(lái)的白雞燉食。如果講究一點(diǎn)，白雞需獨(dú)食，將雞毛埋于三叉路口。

《桐城縣志》曰，此俗存于桐城西鄉(xiāng)；又有相關(guān)資料說(shuō)，此俗并不古老，大概起于二十世紀(jì)七十年代。這些說(shuō)法是相當(dāng)可疑的，實(shí)際上，“送三十六”的民俗很普遍，桐城幾乎所有地方都有這個(gè)風(fēng)俗，南方很多省份好像也有，特別是江西和兩湖一帶。

舊說(shuō)，36是個(gè)很不吉利的數(shù)字，36歲是人生難過的一大關(guān)口。傳統(tǒng)迷信認(rèn)為，逢九不利，不管是明九還是暗九。明九就是數(shù)字中直接帶九，比如19、29、39；暗九是九的倍數(shù)，比如18、27、45。36是暗九，當(dāng)然不吉利。可是，為什么36歲特別不吉利呢？可能有這樣幾個(gè)原因：

（1）36歲是人的本壽，古人認(rèn)為36歲一個(gè)輪回，只有活夠36歲才夠本；（2）從生活經(jīng)驗(yàn)可以判斷，人到36歲各方面的身體機(jī)能都開始下降，一年不如一年，一天不如一天；（3）舊時(shí)人的壽命短，一般只能活到五九、六九，作為一個(gè)轉(zhuǎn)折的關(guān)口，18歲、27歲明顯太早，45歲或54歲則有點(diǎn)遲，它們不是人生的轉(zhuǎn)折，差不多是人死的轉(zhuǎn)折了。所以，選擇36歲作為人生關(guān)口最合適。（4）道家有“四九天劫”的說(shuō)法，雖然說(shuō)的是490年，但畢竟是四九呀，很容易讓人想起36。

既然36歲不吉利，就要想法子辟邪。不過，迷信有個(gè)很大的特點(diǎn)，就是因人而異、因地而異，實(shí)質(zhì)上是因需要而異。因之，各地“送三十六”的辦法各不相同。在湖北宜昌，要拜神唱大戲；在湖南，要招呼親朋好友做大壽；在江西，要送褲子。

桐城特別的地方在于兩方面：其一，其它地方辟邪的日子一般都選擇在36虛歲的生日，而桐城選擇在35虛歲那年的大年三十；其二，其它地方也就是找個(gè)借口吃一頓，并不在乎吃什么，而桐城卻偏要吃白雞、換新褲帶，大年初一還要躲起來(lái)不見人。

那么，桐城人為什么認(rèn)為吃白雞、換新褲帶能辟邪呢？目前還沒有正解。大概，白色是正色，又比較反光，能夠把鬼蜮照晃眼而無(wú)法加害于身；吃白雞而不是吃白豬，大概是因?yàn)殡u肉比豬肉貴；將雞毛埋于三叉路口，是為了讓鬼蜮到三叉路口后被白雞毛晃得走錯(cuò)方向；換新褲帶，是怕舊褲帶年久失修扎不緊，讓鬼蜮從衣縫中鉆了進(jìn)去。這叫層層設(shè)防，萬(wàn)無(wú)一失。呵呵，迷信嘛，有多少說(shuō)得清楚的！