中國(guó)是由56個(gè)民族組成的，每個(gè)民族在其歷史進(jìn)程中都創(chuàng)造了無數(shù)的物質(zhì)財(cái)富和精神結(jié)晶，并將其集中和貢獻(xiàn)于整個(gè)中華文明，并在我們的生活越來越趨向高度物質(zhì)化的同時(shí)，這個(gè)社會(huì)也更加需要生命的多樣性和內(nèi)在的豐富性來維持整個(gè)人類精神世界的活化，這是一個(gè)必要的輸血和補(bǔ)充過程，保安族雖然是一個(gè)相對(duì)欠發(fā)展的小民族，但仍然有其獨(dú)立的族名，語言以及文化表證，造就了許多引以為自豪的傳統(tǒng)文明，而“保安腰刀”就是其中標(biāo)志性的文化特質(zhì)。

保安人打制腰刀盛行于清末，迄今130多年，百十年來，棲息于積石山這片土地上的保安人憑著勤勉與智慧在艱辛的打刀生涯中不斷吸納得失之訓(xùn)，錘煉打制技藝，使其成為維系整個(gè)保安民族生存的重要手段，也使其具有了典雅精美，經(jīng)久耐用等諸多特點(diǎn)。而由于在加鋼淬火，刀體修飾等方面的技術(shù)日漸精湛圓熟，“保安腰刀”的品種也得以不斷增繁，相繼出現(xiàn)了“波日季”，“雅烏切”“什樣錦”“一把手”“雙落刀”等威震方圓的品種，這些腰刀的刀體是反復(fù)鍛打的精鐵再加鋼淬火而成，堅(jiān)而不脆，韌而不屈；腰刀的刀柄，多用上乘的紅、黃銅片，鋁片，牛角、賽璐路等材料疊合鉚成，打磨后、便色彩斑斕，如同彩錦；而刀鞘，多為鐵鞘銅箍，還有銅鞘銀箍。

傳統(tǒng)的“保安腰刀”都是純手工打制的，而且每個(gè)技藝高超的保安族刀匠都自覺地履行著“傳內(nèi)不傳外”，“傳男不傳女”的行為傳承習(xí)慣，聰明的保安人還將許多本土文化因素也錘打進(jìn)“保安腰刀”里，他們有意地將本民族的民間傳說與腰刀巧妙地糅合在一起，使其充滿了神秘的文化色彩；而近年來編排的舞劇《保安腰刀》也增加了其知名度。因此，保安腰刀的生命力也越來越旺，一直暢銷于甘、青、寧、新、川、滇、西藏，內(nèi)蒙等省區(qū)，并遠(yuǎn)銷于我國(guó)的港澳地區(qū)和日本，印度、沙特等國(guó)。還曾多次在首都的各民族工藝品展覽會(huì)上參加展出，敬愛的周總理還將“保安腰刀”做為禮物饋贈(zèng)給外賓，大大提高了“保安腰刀”的品位。一把精美的保安腰刀不僅可作隨身攜帶的生活用具，而且可作饋贈(zèng)親友的藝術(shù)佳品，而富有浪漫情懷的保安族男女青年還將其當(dāng)作相互傳情達(dá)意的信物，為保安腰刀增色不少。

一個(gè)民族這之所以成為民族，最根本的莫過于形成了自己特有的文化內(nèi)涵，它既承載著民族的物質(zhì)活動(dòng)，又集中體現(xiàn)了民族的精神心理。然而任何一個(gè)民族，只要卷入當(dāng)前的全球化浪潮，其文化便不可避免地面臨著某種喪失的可能，尤其是保安族這樣的弱勢(shì)民族要想在夾縫間存生，就必須積極應(yīng)對(duì)全球化帶來的機(jī)遇和挑戰(zhàn)，因?yàn)榫腿宋牡慕嵌葋碚f，一個(gè)民族在它相繼失去服飾語言、風(fēng)俗習(xí)慣之后，還能剩下些什么呢？