古代的蒙前人最早信仰薩滿教。17世紀(jì)以后黃教雖然傳入蒙古地區(qū)，但薩滿教的遺跡在蒙前人的生活中仍然保存著，主要表示在以下幾個(gè)方面：祭天、祭地、祭敖包、祭火。

薩滿教崇拜神靈，把世界分為三種：天堂在上，諸神居之；地為之中，人類居之；地獄在下，惡魔居之。而掌教的巫師則宣稱自己集萬能于一身，除能役使鬼魅為人祛除災(zāi)難外，還能占卜吉兇，預(yù)言禍福。他主持傳統(tǒng)儀式，代氏族成員求兒、求女、求五谷豐收、人畜兩旺，為氏族成員治病等。在早期，則介入解決部落的重年夜疑難問題，直至決定首領(lǐng)的繼承，戰(zhàn)爭與和平等。成吉思汗就曾設(shè)置“別乞”（教長），專門管理薩滿事務(wù)。

17世紀(jì)以后黃教雖然傳入蒙古地區(qū)，但薩滿教的遺跡在蒙前人的生活中仍然保存著，主要表示在以下幾個(gè)方面：

祭天：祭騰格里（天）是各類祭祀活動(dòng)中最重要的一種，在山丘等高處立木頭或石堆等標(biāo)識表記標(biāo)幟，以此代表“騰格里”。在每年年齡兩季進(jìn)行祭祀。立標(biāo)的山丘被視作禁地，這是蒙前人中最普遍的祭天形式。祭天分紅祭與利劍祭。紅祭時(shí)用整羊或羊的心臟。隨著黃教的廣泛傳播，紅祭逐漸被拔除，改成利劍祭。利劍祭主要指的是以酒和奶制品來祭祀。另外，祭天時(shí)指定一只羊?yàn)椤肮┢贰保话阉讱?，給戴上“色得爾”（暗示神圣的記號，即給羊脖子上拴上彩色布條）后給天磕頭。戴“色得爾”的羊是神圣的，是騰格里的財(cái)富，任何人不得冒犯，不得宰殺，直至它自然死去。

祭地：祭地也是蒙前人自然崇拜的一種。蒙前人有“天父地母”之說，認(rèn)為年夜地上有名的山川和奇特的草木都有自己的主神。蒙前人把鮮奶和奶酒每天早晨酹向所在地的山巔，暗示致祭。蒙前人很是崇拜具有奇特形狀和顏色的山崖、丘陵山及溫泉，認(rèn)為那里有精靈居住，因此祭祀它們的同時(shí)，又禁止人們在那里砍柴，殺生和動(dòng)土。

祭敖包：這是蒙古民間最普遍的一種祭祀活動(dòng)。敖包是草原上習(xí)見的供人祭祀的山堆，頂上要插柳枝為叢，立竿為柱?！皦臼缮健?，“視之為神”，它是山神、地神及游牧民族呵護(hù)神的化身，是薩滿教原始崇拜的典型。祭祀時(shí)間一般在農(nóng)歷5-7月，祭禮儀式一般由扎薩克喇嘛、王公貴族主持。喇嘛要焚香頌經(jīng)。而每一過路人都在敖包上面放石子或隨手拾到的東西，同時(shí)乞靈于被假想在那里的神。過路人邊祈禱放石敖包上面，邊伸手向前乞求保佑一路旅行平安。

祭火：祭火也是蒙古族最古老的祭典之一。在新疆蒙前人的日常生活中至今還保存著一些遺跡。在節(jié)日喜慶、婚喪年夜事上祭天、祭地之一就要祭火。點(diǎn)燈節(jié)（農(nóng)歷十月二十五日）就是祭火的一種表示，是典型的黃教活動(dòng)中滲合著薩滿教遺跡的表示。

近存晚期原始宗教的一種。曾廣泛流傳于中國東北到西北邊陲地區(qū)操阿爾泰語系滿一通古斯、蒙古、突厥語族的許多民族中，鄂倫春、鄂溫克、赫哲和達(dá)斡爾族到二十世紀(jì)五十年代初尚保存該教的信仰。因?yàn)橥ü潘拐Z稱巫師為薩滿，故得此稱呼。通常泛指東起利劍令海峽、西迄斯堪的納維亞拉普蘭地區(qū)之間整個(gè)亞、歐兩洲北部烏拉爾一阿爾泰語系各族人民信仰的該類宗教；

也有廣義地借指今天世界各地原始社會(huì)土著民族信仰的原始宗教，特別是北美愛斯基摩、印第安人和澳年夜利亞土人的原始宗教。十二世紀(jì)中葉，中國南宋徐夢莘所撰《三朝北盟會(huì)編》中己用“珊蠻”一詞，記述了女真人信奉的薩滿教。

該教具有較冥雜的靈魂觀念，在萬物有靈信念支配下，以崇奉氏族或部落的祖靈為主，兼西自然崇拜和圖騰崇拜的內(nèi)容。崇拜對象極為廣泛，有各類神靈、動(dòng)植物以及無生命的自然物和自然現(xiàn)象。沒有成文的經(jīng)典，沒有有宗教組織和特定的開創(chuàng)人，沒有寺廟，也沒有統(tǒng)一、規(guī)范化的宗教儀禮。巫師的職位常在本部落氏族中靠口傳身受世代嬗遞。

隨著原始公社解體和階級社會(huì)的呈現(xiàn)，薩滿教日益衰落，社會(huì)上層人士陸續(xù)皈依藏傳釋教、東正教和伊斯蘭教等。該教的一些原始因素不合水平地為上述宗教所汲取和融合。但在民間，仍有其濃厚的影響，甚至以變異了的形態(tài)殘存下來。