在南陽的民間，喪葬習(xí)俗有很多種，喪葬習(xí)俗也就是以喪葬為基礎(chǔ)，在南陽的民間長期相傳和沿襲下來的一種風(fēng)俗。但是隨著經(jīng)濟的發(fā)展，南陽民間的喪葬習(xí)俗也在隨著年代的變革而發(fā)生一次又一次的變化。

舊時，在殷商以前，在南陽的民間人們就有了希望靈魂不死的觀念。到殷商時期，這一觀念越加豐富和強化，認(rèn)為死亡觀念從來與生命意識分不開，靈魂來自于天，屬陽，主管人的精神知覺；魄來自于地，屬陰，主管人的形骸血肉?；昶窍嗪先藙t生，相散人則亡。二者離散之后，魂升天，魄入地，最后復(fù)歸于天地之氣?；耆胩旌筠D(zhuǎn)化為神，魄入地后腐化成水歸入土壤，魂對后人有庇護之效，先人的魂魄得到后人的無限崇拜。這就是為什么在殷商時期，喪俗中出現(xiàn)墳丘的直接原因。喪葬制度演繹至殷代的第二個顯著變化是貧富的極大分化。

二者存在以下差異：一是墓室大小不同，貴族墓室小則幾十平方米，大則超過100平方米，而平民的墓室一般僅有一兩個平方米。二是棺槨檔次不同，貴族除裝殮尸體用棺外，棺外還套以木槨，棺槨上面雕刻著精美的花紋做裝飾，并涂以多層髹漆，甚至還附貼上麻布和絹以裝飾保護棺槨。而平民的墓葬則有棺無槨，甚至連棺也沒有，僅將尸體軟埋于墓坑中。其三，貴族墓葬中有人陪葬，少則一二人，多則數(shù)十人，甚至上百人，而平民墓葬中絕無人陪葬。其四，貴族墓葬中陪葬品數(shù)量多且高貴豪華，不僅有玉器陶器，還有青銅器爵和鼎之類，而平民的陪葬品僅為陶器或者是一些日常勞作中的工具，如石鏟、蚌鐮，青銅器陪葬者甚為少見。至于奴隸的葬儀，在殷商時代仍沿用舊制，“厚之以薪，葬之中野”，他們辛勤地為他人勞作了一輩子，死后常被活人拎著拋棄在溝壑之中，其尸肉任野獸撕啃，尸骨任風(fēng)雨吹打。

到了西周時，在喪葬方面，依據(jù)活人依宗室生活在一起的做法，人死之后，墓葬也是根據(jù)同一家族的具體情況而有規(guī)劃地布置安排，成片組成族葬，每一家族都有相對固定的塋地。葬制和葬俗都保持相對的一致，家族的各個分支，通過在成片的墓葬群中以遠(yuǎn)近結(jié)合成一定的墓組來予以體現(xiàn)。喪葬文化中所規(guī)定的種種禮俗，如墓地風(fēng)水的選取、服喪期間的各項禁忌、祭品和冥紙安排上的差異等，在西周已具有相對的穩(wěn)定性，并深植于民眾的內(nèi)心，逐漸形成民族的喪葬文化心理。這一思想體系對后世喪葬觀產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。時至春秋，仍然崇尚厚葬之風(fēng)，在喪葬的一些禮制上，對西周的疏漏也做了相應(yīng)的補充。此時的葬制，根據(jù)死者生前的身份，決定陪葬物的有無和數(shù)量的多寡。在下葬的期限上，春秋時期亦有明確的規(guī)定，“天子七日而殯，七月而葬；諸侯五日而殯，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殯，三月而葬”(《禮記·五制》。)。此制成為后人遵循之模式。戰(zhàn)國時期，由于冶鐵技術(shù)的空前發(fā)展，鐵器在生產(chǎn)生活中得到廣泛應(yīng)用，于是鐵器成為喪葬禮儀中的重要陪葬物。另外，因為生產(chǎn)力的發(fā)展，提高了奴隸的社會地位，再加之奴隸長期與奴隸主進行不懈的斗爭，所以自戰(zhàn)國始，不再用人做殉葬品，而代之以木俑、陶俑，此實乃社會之一大進步。