梨園，原是古代對(duì)戲曲班子的別稱。過去泉州一帶對(duì)戲班子也叫大梨園某某班，小梨園某某班。梨園戲，就是流行于泉州、廈門、龍溪等閩南語系地區(qū)的古老戲曲劇種“上路老戲”、“下南老戲”和“戲仔”(又稱七子班)的統(tǒng)稱。

歷史溯源

梨園戲發(fā)源于宋元時(shí)期的泉州，與浙江的南戲并稱為“搬演南宋戲文唱念聲腔”的“閩浙之音”，距今已有八百余年的歷史，被譽(yù)為“古南戲活化石”。梨園戲廣泛流播于福建泉州、漳州、廈門，廣東潮汕及港澳臺(tái)地區(qū)，還有東南亞各國閩南語系華僑居住地。

傳承發(fā)展

梨園戲在發(fā)展進(jìn)程中，有大梨園（過去成年演員的班社）和小梨園（兒童演員的班社）之分，大梨園本地人俗稱“老戲”，又有“上路”與“下南”之別。元代各省設(shè)“路”， 泉州人把福建以北叫做“上路”，把自己叫做“下南人”。上路老戲就是指來自浙江、江西等地的劇種，而下南老戲就是本地戲。小梨園，泉州人叫做“戲仔”，又叫“七子班”。

早在宋光宗紹熙年間（1190-1194），閩南泉州、漳州一帶的民間，就盛行一種"優(yōu)戲"。這種土生土長的劇種，唱的是閩南土腔土調(diào)，后人稱之為"下南腔"。演唱內(nèi)容多是南曲曲牌體的戲文。

南宋時(shí)期，由于泉州海上交通發(fā)達(dá)，與漸江溫州的關(guān)系極為密切，所以溫州的雜劇也流傳到了泉州， 因戲班來自福建的北部，所以俗稱之為"上路戲"。（當(dāng)時(shí)各省設(shè)"路"，泉州人習(xí)俗泛指北方包括江西、浙江等為"上路"，對(duì)自己則自稱"下南人"）。它們帶來了一批大型的南戲劇目，作為一種藝術(shù)形態(tài)與當(dāng)?shù)氐?下南戲"同時(shí)存在。不久，元兵南下，杭州陷落，宋氏宗室紛紛入閩。由于他們?cè)诤贾輹r(shí)過著歌舞升平的奢侈生活，所以入閩時(shí)往往都隨帶戲子家班，以供娛樂。這種家班多由童齡男女組成，泉州人叫做"戲仔"，又叫"七子班"，被后人稱之為"小梨園"。這樣，在南宋末年的泉州，便出現(xiàn)了上路戲、下南戲和小梨園的三種戲劇藝術(shù)形態(tài)。

南宋恭宗德祐二年（1276年），元兵入閩，泉州市舶司提舉蒲壽庚降元，大殺宋室官員，于是作為官宦人家蓄養(yǎng)的"小梨園"家班便流散民間，開始與下南戲、上路戲既同時(shí)存在，又互相影響。由于三者來路不同，所以各自都有自己的傳統(tǒng)劇目。

下南戲包含有13個(gè)劇目：《蘇秦》、《梁灝》、《呂蒙正》、《范雎》、《文武生》、《岳霖》、《劉秀》、《劉永》、《劉大本》、《周德武》、《周懷魯》、《百里奚》與《鄭元和》。

上路戲包含有18個(gè)劇目：《蘇秦》、《蘇英》、《程鵬舉》、《朱文》、《朱壽昌》、《朱買臣》、《尹弘義》、《劉文龍》、《林招得》、《姜明道》、《曹彬》、《楊六使》、《王魁》、《王祥》、《王十朋》、《趙盾》、《孫榮》與《蔡伯喈》。

小梨園有16個(gè)劇目：《陳三五娘》、《呂蒙正》、《高文舉》、《朱弁》、《韓國華》、《劉知遠(yuǎn)》、《蔣世隆》、《郭華》、《葛希亮》、《楊文廣》、《西祁山》、《宋祁》、《江中立》、《王昭君》、《田淑培》和《崔抒》。

以上三家劇目，上路老戲的劇目比較古老，保留了部分當(dāng)年傳自浙江的南戲劇目；下南老戲的劇目生活氣息較濃，插科打諢較多。小梨園劇目則以生、旦戲見長，往往取材于民間傳說和古代愛情故事。三派在劇目上各自有其看家戲，稱"棚頭"，彼此不能互演，就是同一故事題材的劇目，在情節(jié)、戲路等方面也不一樣；在表演上，有統(tǒng)一的程式，音樂上都唱南曲，與曲藝南音彼此有著密切的淵源與交流關(guān)系。三派各有其專用曲牌，風(fēng)格各有不同，伴奏均以琵琶、洞簫為主，用南鼓指揮。

以后，下南戲，上路戲、小梨園逐漸合流，形成了以"下南腔"（又稱"泉腔"）為主體，以泉州音為正宗的梨園戲。

梨園戲不但以歷史悠久聞名遐邇，更以保存著大量的南戲劇目而贏得"活化石"之美譽(yù)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅以上47個(gè)劇目中，屬于宋元南戲的就有26種。其中除了被古人稱之為"戲文之首"的《王魁》、《趙貞女》、（即《蔡伯嘴》）以及《朱文》、《劉文龍》、《郭華》、《劉知遠(yuǎn)》等外，另有《韓國華》、《朱壽昌》、《江中立》、《田淑培》、《宋祁》、《姜明道》、《劉永》、《尹弘義》、《劉阮》、《杜牧》、《梁意娘》、《蘇盼奴》、《顏臣富》等二十多個(gè)為梨園戲所獨(dú)有的傳本或存目。

明代時(shí)，梨園戲得到了迅速發(fā)展，《荔枝記》的誕生，標(biāo)志著梨園戲進(jìn)入了一個(gè)黃金時(shí)代?！独笾τ洝穭?chuàng)作于明代嘉靖之前，由于輾轉(zhuǎn)演出，互相傳抄，結(jié)果造成"字多差訛，曲文減少"。于是到了嘉靖四十五年（1566），便把當(dāng)時(shí)"潮泉二部"的《荔枝記》增加"顏臣勾欄詩詞北曲"，并改名為《荔鏡記》。

《荔鏡記》以輕喜劇的手法，描寫抒情的愛情故事，富有濃郁的地方色彩，因而數(shù)百年來盛演不衰，傳唱不絕。由于故事出自閩粵兩地，所以《荔鏡記》分別以泉、潮方言、聲腔演出。《荔鏡記》還被莆仙戲、高甲戲、薌劇等其它劇種所移植。

清末，高甲戲在泉州地區(qū)迅速崛起，歌仔戲也隨即在漳州、廈門地區(qū)廣為流傳，打城戲又以新的面貌出現(xiàn)，梨園戲因之受到了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，班社日益減少，范圍日漸縮小，連廈門的梨園戲也改唱歌仔戲。十九世紀(jì)40年代末，梨園戲已瀕臨消亡。

1949年后，梨園戲獲得了新生。1952年，流散于民間的藝人在政府組織下成立了晉江縣大梨園實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)。翌年，經(jīng)文化部批準(zhǔn)，該團(tuán)與原晉江專區(qū)文工隊(duì)合并，建立起省級(jí)直屬劇團(tuán)"福建省閩南戲?qū)嶒?yàn)劇團(tuán)"，1957年改名為"福建省梨園戲?qū)嶒?yàn)劇團(tuán)"，成為全國古稀劇中的唯一劇團(tuán)，被譽(yù)為"天下第一團(tuán)"。從此，梨園戲以它的古雅面貌在舞臺(tái)上煥發(fā)出新的風(fēng)采。經(jīng)過老藝人蔡尤本口述整理的傳統(tǒng)名劇《荔鏡記》，改名為《陳三五娘》。隨后，將《郭華》整理成《胭脂記》。另有《蘇秦》、《朱文太平線》、《李亞仙》、《劉文龍》、《玉真行》、《冷溫亭》、《王魁》、《董永》、《十朋猜》、《士久弄》、《公主別》等本戲、折子戲相繼被整理上演，使失傳已久的宋元南戲劇目重新與廣大觀眾見面。