清明節(jié)又叫踏青節(jié)，在仲春與暮春之交，是中國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日之一，是祭祖和掃墓的日子。中華民族傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，歷史悠久。

十堰人將清明節(jié)與寒食節(jié)一起過

清明最早只是一種節(jié)氣的名稱，其變成紀(jì)念祖先的節(jié)日與寒食節(jié)有關(guān)。寒食節(jié)是中國古代較早的節(jié)日，傳說是在春秋時代為紀(jì)念晉國的忠義之臣介子推而設(shè)立的。

因為清明節(jié)和寒食節(jié)的來歷同出一源，所以關(guān)于寒食節(jié)的日期，自古有兩種說法：一種說法是清明節(jié)的前一天，另外一種說法是清明節(jié)的前兩天。十堰當(dāng)?shù)厝藶楹啽闫鹨?，就把兩個節(jié)日混為一談，一起過了（或只過清明節(jié)）。反正兩個節(jié)日都是祭奠亡人，日子又說不清楚。

清明節(jié)不僅是祭祖的日子，除了祭祖、上墳外，清明節(jié)十堰還有一些十分有趣的民間活動：踏青、蕩秋千、 放風(fēng)箏、插柳、栽柳等等。

清《房縣志》卷十一《風(fēng)俗》記載： “清明節(jié)，折柳插戶，簪鬢，各處家墓拜掃紛紜，城南梳妝臺尤盛。染紙帛剪幡羅系竹竿插墳上。游人載酒尋芳，設(shè)障行廚，滿耳笙歌，盈眸羅綺，與鶯燕相和，花柳爭妍，乃謂之踏青。少年競放風(fēng)鳶，或走馬較射，斗草踢球。向有封培古墓，收掩遺骸，亦見古道猶存。”

踏青

清明節(jié)人們要去野外上墳，祭拜祖先，順便游山踏青，故又叫“踏青節(jié)”。杜甫詩云：“江邊踏青罷，回首見旌旗。”張先有詩云：“芳草拾翠莫忘歸，秀野踏青來不定?！碧で嘁步写河危艜r叫探春、尋春等。清明春回大地，自然界充滿一派勃勃生機。人們或攜家人，或與朋友結(jié)伴，在鄉(xiāng)間的小路上，踏著青草，賞著百花，拂著悠悠春風(fēng)，聽著陣陣鳥語……真是心曠神怡，其樂無比。

戴柳帽、插柳

這一習(xí)俗也是由介子推而來的。介子推死后，晉文公重耳將其母子葬在柳樹下。每到此日，便號令家家插柳、禁絕煙火，以此紀(jì)念介子推。自此以后，人們便折柳枝掛在門外，踏青時也折下柳枝，編成圈兒，戴在頭上遮太陽，后來又演變成插柳枝植樹綠河堤。

蕩秋千

這是青年男女最喜歡的習(xí)俗。做秋千簡單省事，在兩棵大樹之間，吊上兩根粗繩，下邊系上一塊橫木板，秋千就做成了。人坐在橫木板上，兩手抓住繩子，腳尖踢地或他人助力，人就在空中蕩起來。古時秋千繩上扎著彩帶，蕩起來彩帶飄飛，暖陽輕風(fēng)中十分愜意。

放風(fēng)箏

“風(fēng)箏放出萬人看，千丈麻繩系竹竿。天下太平新巧樣，一行飛上碧云端。”這是清代一首詠風(fēng)箏的詩。每年從立春到清明節(jié)，都是放風(fēng)箏的好季節(jié)。人們不僅白天放風(fēng)箏，夜晚也放。夜間在風(fēng)箏下或拉線上掛上一串彩色的小燈籠，稱為“神燈”。古時還有放飛風(fēng)箏后把線剪斷，任憑清風(fēng)把它送往天涯海角的習(xí)俗，據(jù)說這是為了除病消災(zāi)，給自己帶來好運。清代詩人趙翼寫過一首《美人風(fēng)箏》的詩：“誰家掌上一嬋娟，飛入高空艷影翩。風(fēng)送幾疑天賜女，云游不作地行仙……”

蹴鞠

鞠是一種皮球，用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。蹴鞠就是用腳去踢球。這是古代清明節(jié)人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初用來訓(xùn)練武士。清代《房縣志》卷十一記載：“少年競放風(fēng)鳶，或走馬較射，斗草踢球?！?/p>

青年約會

清明節(jié)不僅是祭祖的日子，舊時這天家長也放個假，讓青年男女外出約會、游玩、談情說愛。十堰地區(qū)的許多民歌反映了這一點，如“三月時清明，在家等親人。隔墻喊姐姐不應(yīng)，活活氣死人?！薄叭率乔迕鳎忝萌ヌで?。踏青是借口，試試妹的心?！薄叭虑迕飨蛲饪?，桃子開花朵朵艷。哥給小妹摘一朵，花開不謝到來年?！薄扒迕鲿r節(jié)槐花開，手攀槐枝望郎來。娘問女兒望什么，我看槐花幾時開?！?/p>

忙農(nóng)活

清明節(jié)還是中國農(nóng)事二十四節(jié)氣之一，從這時起，人們開始要忙農(nóng)活了。農(nóng)諺云：“清明前后，種瓜種豆?！薄扒迕飨卵碓园滋?，谷雨下秧栽麥田?！薄扒迕魃仙讲鍡U旗，植樹造林人馬齊?！边€有些預(yù)測年成和時序的農(nóng)諺說：“清明要晴，谷雨要淋?！薄扒迕饔昙娂?，秋糧增千斤。”這都是人們對自然規(guī)律的總結(jié)，對于指導(dǎo)農(nóng)事活動很有作用。