亡靈過橋是一種饒有異趣的祭祀民俗，在潮汕十分流行。這一民俗據(jù)說是由唐太宗游地府與劉全進(jìn)瓜的民間傳說衍化而來的。

《西游記》第十一回便闡述了這一故事：唐太宗因涇河龍王告了一狀，被閻羅王請到陰間對質(zhì)，丞相魏征致函判官崔玨，將李世民的陽壽延長二十年。李世民答應(yīng)以瓜果相報閻羅王，閻羅王說冬瓜，南瓜都吃過了，就是不曾吃過西瓜。太宗答應(yīng)回去之后馬上派人送西瓜來。唐太宗游地府還魂后，因曾許諾十殿閻王要送西瓜鮮果，遂出皇榜招募赴陰司進(jìn)瓜之人。時有均州人劉全，莫妻李翠蓮以金釵齋僧，被劉全責(zé)為不守婦道，忿而自縊，丟下一雙年幼兒女。劉全悲悔不及，舍命揭榜進(jìn)瓜到陰曹會妻。閻王接到唐太宗的西瓜很高興，還成全了劉全，讓他們夫妻雙雙轉(zhuǎn)回陽世。但劉全之妻去世多年，尸體已經(jīng)無存，閻王還安排了“借尸還魂”，讓鄰村剛剛壽盡的年輕姑娘成為劉全之妻的靈魂宿體。

從此以后，陰司和閻王喜歡西瓜的故事代代相傳，潮汕人在為去世親人安排過橋祭禮的時候，西瓜成了主角。但是，民間傳說一些懶惰的小鬼，不愿自己出力挑西瓜，而是想在這天夜里到路上抓壯丁替挑西瓜，于是六月初這幾天的夜里，潮汕人都有不出門的習(xí)慣。

除此之外，還有諸多禁忌。

禁買西瓜。從六月初一開始，買西瓜屬于喪事人家的專利，除了西瓜之外，過橋祭拜時的“五果”：桃、李、荔枝、葡萄、黃皮果也在禁買之列。

嫁出女兒禁回娘家。從六月初一開始，到初六這些天，回娘家意味著娘家有喪事了，所以無喪人家的外嫁女回娘家很不吉利。

禁到親朋家里串門。同樣道理，這段時間如果不是家里有祭拜任務(wù)，就沒有親戚朋友登門。

禁夜間出門。解放前這幾天晚上，大街小巷空無一人，解放后破除迷信，才漸漸熱鬧起來。但仍有人在堅持，起碼初五晚上不出門，特別是根基淺的小孩。

禁做粿食粿。有祭拜任務(wù)的人家，要做橋板粿和“五粿五宴”，即長粿，圓粿，豆目粿，角樓，團(tuán)粿，用于靈前祭拜。其中橋板粿非常講究，要用三斤六兩大米舂齏，分成七份，做成鞋底形狀，祭拜時疊成多米諾骨牌形狀。拜后必須在初六中午前吃掉或喂豬，否則耽誤亡靈過橋。

潮汕農(nóng)村以前有一憨婦，五月初五忘了舂粿，到了六月初，看到有喪事人家在舂粿，以為又是節(jié)日，就不問所以，跟著舂粿。鄰居問她你家無人去世，舂粿干什么，憨婦答：五月初五跟不上，六月初六一定要跟上。后來這句話成了潮汕民間俗話。

亡靈過橋的日期在澄?？h固定為每年農(nóng)歷六月初六日。凡是家中有成年人于當(dāng)年六月初六以前逝世超過一百天的，包括上年去世又未舉行“過橋”儀式的到了這一天都要舉行“過橋”儀式。在“過橋”日期內(nèi)去世末滿一百天和下半年去世的則延至明年“過橋”，每個死者只須舉行一次。

“過橋”儀式應(yīng)提前于六月初五下午開始舉行。下午先拜祭亡靈，敬奠酒茶飯菜，告訴亡靈。當(dāng)晚十一時左右才正式舉行“過橋”儀式，一直祭奠至交過子夜，即初六日。

“過橋”必用的供品有：用米（米志）蒸制七塊兩三寸寬、七八寸長的粿品，稱為“橋板粿”，排列成一字形板橋狀，象征進(jìn)閻王殿之奈何橋，橋呈七洲之意。橋頭橋尾均有陰曹官吏把守，要備熟鹵鴨一只敬橋頭官，熟白雞一只敬橋尾官。這時正值潮汕西瓜熟透季節(jié)，此地民俗均以西瓜頂替南瓜。

西瓜祭奠的數(shù)量以死者有若干兒女而定，不論男女，每人一個。獨子或沒有兒子的要送一對(兩個)。祭拜時每個西瓜插上一支點燃的香，并套一串紙鏹，作為陰曹挑西瓜人的酬錢；此外還要加一盆有十二種不同果類的鮮果，焚化大量紙鏹等，以此敬獻(xiàn)閻王，以求死者早日得以輪回超生。一些殷戶人家舉行“過橋”儀式時還請和尚、道士做個道場，俗稱“打過橋敬”。

不用“過橋”的人家，一般這一天不買生果吃，特別禁食西瓜。初五晚上，家家緊閉門戶，不敢上街、串門，怕被鬼抓去“挑西瓜”。有的人剛好在這一天逝世，家屬都認(rèn)為是“倒霉死”。

亡靈過橋的迷信色彩很濃，但也包含有一點人子孝親的倫理道德觀念，故仍為人們所接受。這種風(fēng)俗現(xiàn)在潮汕民間仍很盛行。