桃江自古盛產(chǎn)楠竹，竹鄉(xiāng)竹業(yè)活動世代相傳，形成了頗具本土風情的竹民俗。

“寧可食無肉，不可居無竹。”桃江竹俗大體可分為生產(chǎn)竹俗、生活竹俗和娛樂竹俗三大類。

生產(chǎn)竹俗

桃江是中國三大竹鄉(xiāng)之一，竹品種眾多，數(shù)量上楠竹排名第一位。除楠竹外，還有黃竿竹、毛竹、麻竹、水竹、箭竹、方竹、鳳尾竹、斑竹、觀音竹、羅漢竹、月月竹、佛面竹等等，據(jù)統(tǒng)計，桃江的竹品種不下二十種。

楠竹用途最廣，故當?shù)厝嗽灾瘢栽蚤駷橹?。桃江有句俗話：“要得樹毑活，莫等春曉得?！敝褶r(nóng)多選擇臘月立春前，在作了多年的殘土上成片栽種竹苗。這個時候栽竹，成活率高。苗竹以齡滿兩三年的竹為佳，挖竹時，竹蔸兩端要留一定長度的帶足宿土的竹鞭，且不能損壞竹鞭上的筍芽。竹竿留四五根帶葉的竹椏，其余竿椏全部切除。

“十年樹木”，樹苗成為良材需要十年以上；竹苗一般兩年后開始生筍繁殖后代，五年以后逐漸成林，產(chǎn)生經(jīng)濟效益，受益比樹木快。

楠竹成林后，竹農(nóng)就在適當?shù)臅r候砍伐。行家里手砍竹，嚴格遵循“春不砍竹，夏不砍木”的古訓。春竹夏木處于一年中生長最旺盛的時節(jié)，質(zhì)地水嫩，蛀蟲喜啃食，易腐朽，不耐用。竹農(nóng)砍竹的時間多在立夏以后，伐老留嫩，伐密留稀，伐小留大，伐次留好，這種選擇性砍伐叫做“洗山”。如果竹山老化，山主就會把整塊山的竹子全部一次性拍賣給客戶，讓客戶去掃土砍光，這叫做“拚青山”。

桃江人經(jīng)營楠竹生意賺取收入，主要有兩種方式：一是銷售原竹，二是加工、出售竹制品?？蛻粜枰?，先進山與山主掛鉤洽談，山主根據(jù)客戶的需求雇工砍伐，通過“梭路”把楠竹梭到山腳，再請身體強壯、力氣大的勞力把楠竹縛成捆，用皮肩或柴馬肩到河邊，這叫做“肩貨”。楠竹運到河邊后扎成竹排。一張排的楠竹數(shù)量多的達好幾萬根，數(shù)量少的幾百千把根。根據(jù)水流大小做排，水大做大排，水小做小排。

民國時期，桃江楠竹多銷往益陽。一張排雇請駕排扳棹的幫工兩三人四五人不等。

桃江人喜歡做“漢口生意”，放竹排是縣境溪河蔚為壯觀的一道風景。竹排隨溪河水流而下，至險關(guān)處，命懸一線的駕排人聚精會神，持篙盯住巖壁，險灣處，沖波逆折，令人心驚肉跳，毛骨悚然?！耙脤捫暮梅排拧?，這個時候，駕排人遇險不驚，常能用熟練敏捷的動作橫篙撐巖，化險為夷。竹排有時排成數(shù)里長蛇陣，隨水流緩急而行。

新中國成立以前，桃江地區(qū)有造竹紙的行業(yè)，用嫩竹造紙，有購竹、劈料、送料入池、石灰淹漚、出料、蒸料、牛拉碾盤碾料、制漿、用竹簾子撈漿造紙、榨干、撕揭、烘干、打捆等十多道工序。嫩竹在長出數(shù)片新葉時開砍，砍前用墨筆把要砍的竹子號上記號，為洗山性砍伐，砍滿三百或六百擔為一槽料。造出的紙大都成批銷往長沙、武漢等地。竹紙顏色帶黃，紙脆易破；竹紙印書，書冊常遭蠹蟲啃食，致使書中文字殘缺。上世紀50年代楠竹價格高漲，造竹紙的廠棚紛紛倒閉。

進竹山挖筍出售是竹農(nóng)的又一條賺錢門路。竹筍顏色清純，肉質(zhì)脆嫩，氣味香甜純正，是桃江大小宴席上一道頗具特色的菜，多伴葷菜烹飪，深受食客喜愛。竹筍分春筍和冬筍兩種。春筍一般在農(nóng)歷三月間出土，有黃芽子筍和白芽子筍之分，白芽子筍吃起來更甜味道更鮮。過去春筍出土的時候，地方上就會封山禁挖春筍，以保護春筍長竹成林。冬筍被桃江人稱為“富貴菜”。進入冬季，每逢婚嫁壽慶等重大宴請都要用到冬筍。

每年十一二月，山主們就肩著挖鋤，背著籬篢（竹簍的一種）進山挖筍。挖冬筍的行家里手能根據(jù)竹子最下面竹椏子的生長態(tài)勢，憑著多年挖筍的經(jīng)驗，能準確判斷出竹子行根和坐根的走向，估算出這根竹子一共生了多少個筍子，其中有幾個大筍幾個小筍，這些筍子生在竹子的哪個位置，思維過程中包含著邏輯推理。一番研判之后，鋤頭就往那地面一蹾，對準蹾的地方一鋤挖下去，冬筍就被挖了出來，不要挖爛其他地方。這種挖筍法，桃江人叫做“挖蹾筍”。桃江人挖冬筍的諺語很多，例如：“青竹根毑暴一暴，不在這頭在那頭?！薄靶懈簧S，坐根生一籠?！睍诘囊粋€冬天能夠挖筍上千斤。彎槽里土壤肥沃，碰上冬筍當年，三兩根楠竹一次就可挖五六十個筍，重三四十斤。

除了采挖楠竹筍，每到農(nóng)歷三四月間，婦女、兒童們?nèi)齻€一群五個一伙到黃竿竹、麻竹、水竹等竹林采摘小筍，小筍吃起來別具風味，是桃江鄉(xiāng)土食譜集成里的又一道美食。

生活竹俗

這里的生活竹俗是指把竹用到日常生活中去的習俗。

竹簾子用細篾片串編而成。竹簾子編好后烙上花紋，美觀精致。在鄉(xiāng)村，常掛在門上作為門簾。

竹對子是竹刻的對聯(lián)。把兩塊竹子退青后分別刻上上下聯(lián)語，成為一副對聯(lián)。

也有用火印烙字的。桃江籍才子、明末江西巡撫郭都賢寫的浮邱寺佛座竹雕聯(lián)，至今有殘片保存在文物管理所。

竹畫是烙竹工藝畫，縣城畫師蔣祿林精于此道，竹畫常用作裝飾。竹畫在桃江歷史悠久。

竹裝飾過去民間建房，用竹片編墻壁兩邊糊上泥巴，用紙筋石灰刷白披上“白粉墻”。也有竹屋竹樓構(gòu)建材料全用楠竹。如今好多餐館懷舊仿古，裝飾全用竹，這是對傳統(tǒng)竹裝飾的傳承。

竹斗笠為竹篾編織，多圓頂，形如倒扣在頭上的鍋。也有尖頂?shù)?。圓笠夾層中間鋪墊箬葉或皮紙，皮紙刷桐油，既輕便，又遮陽隔雨。比斗笠大的圓盤雨具叫斗盤，俗稱“大斗笠”。農(nóng)家天雨勞作時，與蓑衣配合使用。有了斗笠蓑衣，野外勞動，就可以“斜風細雨不須歸”了。

竹涼席竹涼席又叫竹篾墊子，羞山多產(chǎn)。編涼席的篾薄如紙，涼席中間與四邊巧織各種花紋圖案，別致美觀。夏天人睡其上，特覺涼爽舒適。竹篾墊子每晚睡前要揩抹一次，汗?jié)n與竹篾結(jié)合，竹墊就會變色，時間越長顏色越深，經(jīng)久耐用。

竹篩用竹剖成細篾，編成大小不等的各種圓盤或者方形篩具，有米篩子、谷篩、隔篩子、灰篩子和漏篩之類。中間根據(jù)用途不同織以孔，谷篩孔大，米篩其次，粉篩孔最小。竹篩子篩米，農(nóng)村常見，家家戶戶少不得。農(nóng)家主婦，幾乎都會篩米，不會篩米的媳婦會遭人白眼。篩米是技術(shù)活，功夫全在手腕上。雙手端住篩子作旋轉(zhuǎn)狀扭動，一陣旋轉(zhuǎn)之后，米中的谷粒全被浮聚到中央，匯作一堆，用手抓去再篩，直到米中全無谷粒為止。民間有比方說：“某女子的屁股像篩米一樣?！本褪钦f篩米時，米篩旋動很有節(jié)奏，篩米人包括屁股在內(nèi)會全身扭動，動作優(yōu)美，節(jié)奏感強，是一種極富美感的旋律。

娛樂竹俗

桃江民間娛樂活動大都與竹相關(guān)。

放河燈放河燈又叫放水燈。用竹做成小船狀花燈，糊上色紙，內(nèi)置蠟燭或油燈，元宵夜在溪、河放送。傳說誰家的燈飄得遠、亮得久，誰家就會走好運。

掛花燈用竹篾制成燈架，外糊白紙或花紙，內(nèi)點蠟燭或油燈。每年正月初十晚上，娘老子帶領(lǐng)先一年所生的兒女到社廟掛花燈，向廟王老倌申報人丁，祈求平安成長，并請“花燈酒”。外公外婆給外孫伢子送衣服玩具等禮品，也有親友、鄰居送禮喝酒的。正月十六落燈。

搖竹娘正月十五元宵節(jié)，爹娘率崽女在竹林里選一根健壯的青竹，點燃香燭，打躬作揖。之后，小孩立到竹前，在過頭之處邊搖邊念：

“搖竹娘，搖竹娘，你也長，我也長，去年是你長，今年是我長，明年你我一樣長!”

人們篤信竹神能幫助孩子長得高大結(jié)實。

騎竹馬細伢子最喜歡在胯里夾一根竹棍，手里拿一根竹鞭子往后面甩，邊甩邊叫道：

“騎竹馬，騎竹馬，我倆好，一世好……”

細伢子細妹子玩在一起，很有情趣。