大雁塔位于陜西省西安市南郊慈恩寺內(nèi)，是全國(guó)著名的古代建筑，被視為古都西安的象征。相傳是玄奘大法師從印度（古天竺）取經(jīng)回來(lái)后，專門從事譯經(jīng)和藏經(jīng)之處。因仿印度雁塔樣式的修建故名雁塔。由于后來(lái)又在長(zhǎng)安薦福寺內(nèi)修建了一座較小的雁塔，為了區(qū)別，人們就把慈恩寺塔叫大雁塔，薦福寺塔叫小雁塔，一直流傳至今。

大雁塔平面呈方形，建在一座方約45米，高約5米的臺(tái)基上。塔七層，底層邊長(zhǎng)25米由地面至塔頂高64米。塔身用磚砌成，磨磚對(duì)縫堅(jiān)固異常。塔內(nèi)有樓梯，可以盤旋而上。每層四面各有一個(gè)拱券門洞，可以憑欄遠(yuǎn)眺。長(zhǎng)安風(fēng)貌盡收眼底。塔的底層四面皆有石門，門桅上均有精美的線刻佛像，傳為唐代大畫家閻立本的手筆。塔南門兩側(cè)的磚龕內(nèi)，嵌有唐初四大書法家之一的褚遂良所書的大唐三藏圣教序》和《述三藏圣教序記》兩塊石碑。唐末以后，寺院屢道兵火，殿宇焚毀，只有大雁塔巍然獨(dú)存。

另一說(shuō)，大雁塔建于唐高宗永徽三年，因坐落在慈恩寺內(nèi)，故又名慈恩寺塔。慈恩寺是唐貞觀二十二年（648）太子李治為了追念他的母親文德皇后而建。

大雁塔初建時(shí)五層，表面磚砌，土心，后來(lái)塌毀，重建時(shí)為十層，唐武則天長(zhǎng)安年間（701—704年）改建成為樓閣式的青磚塔，七層，平面呈正方形，由塔基和塔身兩個(gè)部分組成。塔基邊長(zhǎng)48米，高4.2米，其上是塔身，邊長(zhǎng)25米，高59.9米，塔基和塔身通高64.1米。塔身各層壁面都用磚砌扁柱和闌額，柱的上部施有大斗，并在每層四面的正中開辟磚券的大門。塔內(nèi)的平面也呈方形，各層均有樓板，設(shè)置扶梯，可盤旋而上至塔頂。明代在塔外包砌一層厚磚，磨磚對(duì)縫，堅(jiān)固異常。

大雁塔初建時(shí)為磚表土心五層方塔，后改造為七層方形樓閣式，唐大歷年間再改為十層，到明代，又以磚面加砌唐塔之外?，F(xiàn)塔身通高64米，每層為仿木結(jié)構(gòu)，底層門楣有精美的線刻佛像，西門楣為阿彌陀佛說(shuō)法圖，圖中刻有富麗堂皇的殿堂。塔底層南門內(nèi)的磚龕里，嵌有兩通石碑：《大唐三藏圣教序》和《大唐三藏圣教序記》，都是由唐代著名的書法家褚遂良書寫的，字體清秀瀟灑，是唐代的兩通名碑。西面石門楣上有唐刻建筑圖案和佛像等線刻畫，畫面布局嚴(yán)謹(jǐn)，線條遒勁流暢，傳說(shuō)出自唐代著名畫家閻立本和尉遲乙僧之手，是研究中國(guó)古代建筑的重要資料。

大雁塔在唐代就是著名的游覽勝地，因而留有大量文人雅士的題記，僅明清時(shí)期的題名碑就有二百余通。至今，大雁塔仍是古城西安的標(biāo)志性建筑，也是聞名中外的勝跡。國(guó)務(wù)院于1961年頒布為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

大雁塔是一座樓閣式磚塔全塔采用磨磚對(duì)縫，磚墻上顯示出棱柱，可以明顯分出墻壁開間，具有中國(guó)傳統(tǒng)建筑藝術(shù)的風(fēng)格。附近還有曲江池、杏圓和樂(lè)游原等景點(diǎn)，風(fēng)景秀麗。大雁塔是西安市的標(biāo)志性建筑，是必游之地。近年來(lái)，由于西安市區(qū)環(huán)境等方面的因素，大雁塔已傾斜了1米有余。

大雁塔作為現(xiàn)存最早、規(guī)模最大的唐代四方樓閣式磚塔，是佛塔這一印度佛寺的建筑形式隨著佛教傳播而東傳入中原地區(qū)并中國(guó)文化的典型物證。唐代詩(shī)人岑參曾在詩(shī)中贊道：“塔勢(shì)如涌出，孤高聳天宮。登臨出世界，磴道盤虛空。突兀壓神州，崢嶸如鬼工。四角礙白日，七層摩蒼穹?！贝笱闼幕趾隁鈩?shì)由此可見(jiàn)。

提起這座塔，還有不少有趣的神話傳說(shuō)呢！

這座寺院是唐高宗李治當(dāng)太子時(shí)，為紀(jì)念他的母親文德皇后而修建的。起初寺內(nèi)并沒(méi)有塔，住在寺里的和尚，每日伴著晨鐘暮鼓苦苦修行，很久沒(méi)有嘗過(guò)雁、鹿、犢三種肉的滋味了。有些奉戒不謹(jǐn)?shù)纳损挼闹绷骺谒?。一天清晨，西北風(fēng)呼呼地吹刮著，滿地黃葉隨風(fēng)翻卷，寺院里顯得分外冷清。一名小和尚給文殊菩薩像前的油燈加滿油，剛剛裹緊袍子，走出殿門，一陣寒風(fēng)便撲面而來(lái)，小和尚眼前一黑，打了個(gè)趔趄，幾乎跌倒在石臺(tái)階上。這位小和尚出家以來(lái)，別說(shuō)沒(méi)沾過(guò)葷腥，就連粗茶淡飯也是饑一頓，飽一頓，食不裹腹。這些天來(lái)，寺中缺柴少米，小和尚早已餓的四肢發(fā)軟，有氣無(wú)力，又遇到這冷風(fēng)一吹，自然是寒氣徹骨，眼冒金星，若不是順勢(shì)扶住身旁的菩提樹，真會(huì)跌個(gè)頭破血流呢！面對(duì)這清苦的寺院生活，想起幼時(shí)母親的慈愛(ài)，小和尚兩行熱淚不禁簌簌流下。

這時(shí)，忽然天空傳來(lái)一陣大雁的鳴叫聲。小和尚抬頭一看，只見(jiàn)兩行大雁排成一個(gè)“人”字形，撲撲地朝東南方向飛去。小和尚目不轉(zhuǎn)睛地望著雁群，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“今天師兄師弟們沒(méi)有食物充饑，菩薩如果有靈是應(yīng)當(dāng)知道的。”話音剛落，奇跡發(fā)生了：只見(jiàn)一只大雁退出了飛行的隊(duì)伍，悲鳴數(shù)聲，仿佛是向自己的同伴告別，然后從長(zhǎng)空直落而下，投身死在小和尚面前。小和尚頓時(shí)驚呆了，他飛也似的跑到殿前，聽(tīng)了小和尚的講述，遙望天空快要消逝的雁群，再看看腳下余溫尚存的墜雁，和尚們有的噓唏不止，有的潸然淚下。隨后，便建塔葬雁，以示紀(jì)念，取名為大雁塔。

大雁塔已有一千三百多年的歷史，雖經(jīng)風(fēng)雨剝蝕，但風(fēng)貌依舊。這大雁舍身而死的故事，也一直流傳到今天。

在民間關(guān)于大雁塔的來(lái)歷和傳說(shuō)也有很多，有人說(shuō)它是一群大雁落下來(lái)留下的；有說(shuō)它是仙人點(diǎn)化而成的；也有說(shuō)唐玄奘西域取經(jīng)途中曾困沙漠后得一大雁引飲，才找到水源，得以還生，并完成取經(jīng)之事，為報(bào)大雁之恩，因而建造此塔。

也有傳說(shuō)說(shuō)當(dāng)年玄奘大師西天取經(jīng)之時(shí)，在戈壁沙漠中的葫蘆灘上迷了路，一直在葫蘆灘里打轉(zhuǎn)。就在他坐在沙灘上長(zhǎng)嘆，為帶來(lái)的食水已經(jīng)用完而發(fā)愁之際，忽然飛來(lái)一大一小兩子鴻雁，玄奘大師對(duì)大雁恭敬地致禮后說(shuō)道：‘我乃大唐僧人玄奘，去西天取經(jīng)，迷路于此。神雁若能引我出葫蘆灘，回到長(zhǎng)安定為你們修塔致謝。’兩只鴻雁聽(tīng)后頻頻點(diǎn)頭，繼而將玄奘大師引出葫蘆灘。成功從天竺取經(jīng)回長(zhǎng)安后，玄奘大師不忘諾言，修建了大小雁塔?！?/p>