七月半是穿青人祭祀祖先的節(jié)日，時間是農(nóng)歷七月十三，所以過月半又稱過十三，沒誰家過十四、十五。

傳說在閻王之陰曹地府，農(nóng)歷七月初一到十三為法定黃金假日，故亡的靈魂這期間休假到人間探親訪友，游樂集會，此即道家所謂“中元勝會”。來到人世間，陽間的家人得好吃好喝周到服伺，就像現(xiàn)在遠方的子女把老家父母接來小住一樣。

幾百年了，穿青人的祖先輾轉(zhuǎn)遷徙來到黔西北這一古代稱為羅施鬼國的水西高原喀斯特地區(qū)，買土居住，耕山挖箐，梨霍未飽，艱辛和坎坷不言而喻。為念祖追宗，穿青人七月半是一年中隆重的節(jié)日，其隆重程度僅次于春節(jié)。而外出打工離家不是太遠的穿青子弟，千方百計都回家過節(jié)，記得有一年回家過月半，從貴陽開出的客車擠滿了回家的打工穿青鄉(xiāng)親，腳無立錐之地，那時交警不查。

六月下旬穿青人就著手準備過月半了。趕場時購備香蠟紙燭，發(fā)谷芽、麥芽。記得兒時從六月下旬開始，每到傍晚任務(wù)就是把裝有麥子、谷子的土碗端到魔芋林中“車露水”，以便谷子、麥子快快長成綠蔥蔥的谷苗、麥苗，以便月半“接老人（已逝世祖先）”和用作后述“馱馬、騎馬”的飼料。

穿青人于農(nóng)歷初七左右就開始掛“老人牌”“接老人”“回家”了，講究的人家初一就開始?！袄先伺啤奔醋孀谂莆?，用紙印制而成，圖像一般為莊嚴的多層亭臺樓閣，點綴有下棋的神仙、游樂的仙童仙鶴、青松翠柏、繚繞的薄霧......等畫面，上中寫“某氏門宗歷代高曾遠祖位”，其側(cè)排位去世的老人的名字，一般最遠的上溯六七代，如“故天祖考（妣）某某某老大（孺）人之位”，岳父岳母已經(jīng)過世的，也要寫上。

“老人牌”一般掛在堂屋中的左側(cè)隔板壁，前立供桌，桌上放裝滿包谷的“升子”，用白紙分封口，用于插香蠟，“升子”兩邊及供桌下放香座，初長成的谷苗、麥苗白天擺上供桌,晚上繼續(xù)端去“車露水”。悠閑的人家還要札“香花”、擺放小孩采摘來的蘭草、紫金等應(yīng)時花木，反正要讓“老人”吃住得舒心愉快就怎弄都行。

“接老人”后每一餐吃飯時，都要先焚香燒紙“貢老人”后全家才可動筷吃飯，直到七月月十三。這期間，要“討”新成熟的瓜果如新四季豆、新辣椒、新茄子、毛豆、桃、梨、花紅、大棗等等來供奉祖先。無農(nóng)活時，要用白紙印刷“封皮”備用來封包（內(nèi)為錢紙），“封皮”用木刻雕版印刷而成，上有衣、褲、剪刀等圖案，并留有書寫的位置，簡單說來就是制作紅包的信封。在趕場時上街市購更多的“封包”錢紙，“封包”錢紙因家底及接回的老人多少不定，有錢人家要買幾十斤，認為買得越多祖先就會保佑家主發(fā)更多的財。錢紙“錢印”為九個，有“七不成，八不就，九成錢”之說。

初十前后就開始“封包”，用“封皮”包封錢紙，一般先用稱稱分錢紙，一封一兩再包封，利于馬馱時保持兩邊平衡，以免掉落?！胺獍焙蟆皰彀?，即在“封皮”指定的位置用毛筆寫上某位已逝老人的名諱、戶主的名字及當年的農(nóng)歷紀年。沒有人識字或者不知道家主與祖先互稱、不會寫“包”的人家還得及早請人，等到十三，只燒未包“封皮”的紙錢的人家怪可憐的，也肯定是沒有多少文化的家庭。筆者年幼時月半就幫人“掛包”混了不少好吃的。那時候后老人供小孩讀書，絕大多數(shù)人家就是希望有一個會“掛包”的孩子。新亡三年內(nèi)只用素白紙封包，據(jù)說是還沒有郵政編碼。

月半前一兩天孩子們要到姑爹、姑爺（祖父輩）家把已經(jīng)出客的親或親唐姑奶、姑媽接來“擺”幾天，等著一起過月半。十三日晨，穿青的寨子般都有一家殺豬，然后每家稱幾斤，沒錢不要緊，先賒著今后給，或今后年節(jié)還肉。寨子里沒人殺豬才能到街場上買肉，否則有你好看，印象中就是肉了，有些人家好像還殺雞啊，推豆腐等等。

十三一天早起即點裝香，香不能中途熄滅，要隨時續(xù)裝，一般都裝一盤盤香，可以點八九個小時，家中香煙繚繞，別有一番風景。這一天家中主要任務(wù)就是操辦豐盛的酒水菜肴貢老人。歡享晚宴后，合家一起動手，把封好的包用稻草芯兩兩分別拴在一起，用印刷上“馱馬”白紙的夾在其間，稱為“上馱”（等著幫老人們馱錢回陰曹地府。），然后把上馱的包、印刷的老人坐騎（又稱騎馬）及幺馬的馬夫、一碗清水、少許貢奉的撤掉封皮的“升子”里的包谷擺在篩子里，接著點一柱香插在篩子上，戶主說一些感謝“馬”的話，此為“喂馬”，“喂”好“馬”后。在院壩中劃一圈，沿自家路口間插香，一直到最遠，導引老人及其人馬上路，接著將所有的包、人馬在院壩里燒掉，谷苗麥苗扯一點燒掉，作為去陰間的馬料，其余的甩上房頂。

燒包時，小孩們在熊熊燃燒的包堆前磕頭作揖，祈求老人保佑茁壯成長、高考成功等，家主則把“老人牌”取下，在燒包的火焰上方“漂”（piǎo）一下，收起來來年“接老人”再掛，穿青人稱為“送老人起身”，同時家中在世的最長輩說一些請祖先保佑這保佑那的話，媳婦、姑娘和回家過節(jié)的姑媽、姑奶們訴哭三年內(nèi)新亡的公婆和父母，傾訴死者的養(yǎng)育扶持之恩，子女的懷念之情，哀痛生死離別，亦泣亦訴，哀婉感人，令聽者無不感傷落淚。

燒包時候要燒一些散紙，倒一點“水飯”給沒有子孫的祖先、孤魂野鬼，給馬夫作貢飯燒工錢和過路費。有時還放孔明燈、河燈照亮老人返回“陰間”，挺詩情畫意。燒包完畢全家進屋擺家常、娛樂，不準出門?！捌咴罗k，鬼亂竄”，據(jù)說，在十三深夜里，在院里放個空壇子，俯耳聽去，可以聽到馱錢的馬蹄聲呢，然后，大人們就教育小孩，今天晚上不能出去，小心趕馬的小鬼把你也一同孥去了，出門怕撞上孤魂野鬼。

十四早晨，孩子們將燒包的灰燼用撮箕抬到足夠遠的地方，倒入小溪，穿青人認為溪水能把這些祭品帶到老人們靈魂的棲居地。