禪定寺，藏語全稱為"噶丹謝周當(dāng)增達(dá)吉瑯"，意為"兜率論修禪定興隆洲"，亦稱卓尼大寺，座落在卓尼縣城西北約半公里處的臺(tái)地上。這里山頂祥云繚繞，山下洮河似玉帶纏腰。寺院環(huán)望群峰，俯視洮水，真是弘揚(yáng)佛法的靈光勝地。

歷史悠久，盛名于整個(gè)藏區(qū)的卓尼禪定寺，座落在甘南藏族自治州的卓尼縣府所在地。該地曾因寺址上有兩株挺拔如華蓋狀的馬尾松，藏語謂之“召相”，音變?yōu)椤白磕帷?，故名。卓尼之所以聲震遐邇，名揚(yáng)域外，與其神奇的淵源，歷屆土司歸附中央王朝，被明、清兩朝歷代皇帝召見敕封不無關(guān)系；卓尼沸寺這一禪林圣地，更以其創(chuàng)建者的威望，久遠(yuǎn)的年代，以及在西藏衛(wèi)區(qū)的顯赫地位，而大放異彩。

卓尼城區(qū)被群山環(huán)繞，密林圍護(hù)，洮河水在大山之間沖擊出一片肥沃的谷地。卓尼佛寺(安多第一古寺)矗立在城北高高的白土嶺上。寺院建筑巍峨壯麗，氣勢(shì)恢宏。兀然挺立的佛殿是以上下大經(jīng)堂為南北中軸線，形成左右對(duì)稱的格局。布局嚴(yán)謹(jǐn)，錯(cuò)落有致。殿頂琉璃覆蓋，金飾熠熠，法輪、勝幢、寶瓶直刺青天。步入寺院，各殿堂的門樓斗拱，藻井額枋以及梁架門框的雕刻之處，騰龍飛鳳；描金瀝粉之所，華彩紛呈。毆堂內(nèi)滿列各種佛像、唐卡、壁畫、堆繡，富麗堂煌，絢爛多姿，堪稱藏民族文化藝術(shù)的寶庫之一。

仁立寺前，山川形勝，一覽無余；萬家景象，盡收眼底。背面大山若三級(jí)如意瑞寶，層層疊壘；東、南、西三面峻嶺分別為：雅爾山如七盞明燈；古雅山如彌勒佛端坐蓮臺(tái)；瑪欽山仿佛七碗凈水。泱泱洮河自西而東彎過山腳逶迤東流。峰巒疊嶂之中茂林修竹，常年郁郁蔥蔥，遠(yuǎn)山起伏，氤氳彌漫。搜尋東南方向，則見貢布茨娜懸崖峭壁上，隱約有自顯觀世音菩薩像，莊嚴(yán)慈祥；巖壁之下，刻著藏文六字真言。年年歲歲吸引著眾多善男信女來此煨燥磕頭，誦經(jīng)念佛，縷縷烴煙縈繞山間谷地，幻化出一種奇特瑰異的神秘意蘊(yùn)。仰望虛空，天圓如日，俯察寺地，形似蓮辦。誠為佛家修身養(yǎng)性的理想之所，不由不使人贊嘆當(dāng)初選定寺址者的慧眼獨(dú)識(shí)！

卓尼佛寺與拉薩色拉寺有某種淵源關(guān)系，它與夏河拉卜楞寺形成格魯派寺院在甘南地區(qū)兩大總領(lǐng)寺系統(tǒng)。改宗格魯派前已是青藏高原上薩迦派一百零八寺中頗具影響的寺院之一。據(jù)史載：公元1254年，西藏薩迦第五代法師八思巴被元帝忽必烈邀請(qǐng)赴內(nèi)地講經(jīng)傳法。途經(jīng)卓尼，見此地山青水秀，風(fēng)水絕佳，遂指定通曉佛法、具有功德的弟子薩迦格西·喜饒益西留此地建寺，并贈(zèng)蛇心檀木雕刻的釋迦站佛一尊，及佛經(jīng)、佛塔等三寶作奠基紀(jì)念物。喜饒益西將原寧瑪派寺院改宗薩迦派，新建佛殿、佛塔。1459年，卓尼第二代土司之弟仁欽龍布(——任寺院僧綱)，把卓尼佛寺由薩迦派改宗為宗喀巴所創(chuàng)立之格魯派，取寺名“葛丹謝珠林”。1710年，清康熙皇帝賜封卓尼大寺僧綱阿旺陳烈嘉措(第十一代土司楊汝松之弟)為大國師，敕賜“禪定寺”御書，卓尼佛寺更名禪定寺而沿用至今。

卓尼禪定寺出版、收藏了以卓尼版《甘珠爾》、《丹珠爾》大藏經(jīng)為代表的大量著名珍貴的藏傳佛教經(jīng)卷和印版?？讨瓶　陡手闋?一百零八卷，<丹珠爾》三百零九卷，工序復(fù)雜，費(fèi)時(shí)耗資：從1721年(清康熙六十年)至1772年(清乾隆三十七年)，前后達(dá)五十余年，耗銀三萬余兩，數(shù)千僧俗民眾參與這一龐大浩繁的工程，為之付出了極其艱苦的勞動(dòng)。印版制成后，還專門改建了印經(jīng)院?？上?，這些浩如煙海的經(jīng)卷連同大量印版，屢遭劫難，均被戰(zhàn)火焚毀一空。

卓尼版《甘珠爾》、《丹珠爾》大藏經(jīng)，系我國藏傳佛教《大藏經(jīng)》四大著名版本之一。由于集北京、五臺(tái)山、拉薩手抄本和德格、納唐木刻版本之大成，內(nèi)容更趨豐富、完善，極少訛誤，加上設(shè)計(jì)精美，印刷清晰而被宗教學(xué)者所青睞，在國內(nèi)外都有較大影響，被廣泛研究，給予極高評(píng)價(jià)。不僅北京圖書館、南京圖書館等國內(nèi)著名圖書館有收藏，而且，美國華盛頓囚立圖書館，日本東洋文庫也不乏藏本，為日益繁榮的國際藏學(xué)研究提供了不可多得的資料。藏地宗教文化代表著文化教育的高峰，禪定寺刊刻《大藏經(jīng)》是非同小可的偉業(yè)，它在藏族文化史上，有著極其重要的意義。

卓尼禪定寺歷經(jīng)寧瑪——薩迦——格魯三個(gè)階段，成為安多地區(qū)歷史最為悠久的一座藏傳佛教寺院，極盛時(shí)期僧人達(dá)5200名左右。是拉卜楞寺之前，安多地區(qū)最大的寺院。七百四十-余年的風(fēng)云歲月，培養(yǎng)和造就了一大批知識(shí)淵博、學(xué)業(yè)豐實(shí)、出類拔萃的名僧學(xué)者，收藏了大量的歷史文物。眾多高僧大德出任西藏四大寺賽赤、西藏?cái)z政王策墨林及大國師、護(hù)國禪師等職。在衛(wèi)藏其它寺院擔(dān)任堪布、主持者不勝枚舉。北京雍和宮、山西五臺(tái)山、蒙古諸寺的扎薩克喇嘛、法臺(tái)、堪布也多有禪定寺的僧人，他們?cè)诓煌貐^(qū)的所在寺院施展才能，弘揚(yáng)佛法，為發(fā)展民族文化作出了貢獻(xiàn)，青史留名，功德無量。