瑪尼石，泛指刻有瑪尼字樣或神佛形象的石塊，瑪尼是佛教經(jīng)咒六字真言“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”的簡稱，可謂“瑪尼石”一詞的由來。

瑪尼石是廣泛流傳在西藏民間一種祭祀神佛的圣物，集宗教與民間藝術為一體，是自然崇拜的延伸，是巨石文化的再創(chuàng)造，是本教與佛教文化相互融合的產(chǎn)物。原始本教信仰萬物有靈，認為世界是由各種不同的靈魂所組成，包括山、石、河、湖、土地、樹木，甚至每一塊小石頭都具有靈性。凡是有靈性的物體必然有神佛的靈氣或者被鬼魂所占據(jù)。所以從很早時期藏民族就盛行不同規(guī)模和范圍的趕鬼驅邪活動。早期巖畫中的圖騰符號，民宅門旁的壓邪畫符，房門上及屋頂放置牛羊頭角和在墻壁上、巖石上澆灌白色或者紅，黑顏色等習俗，即形成一種裝飾，又實屬驅邪降魔活動流傳民間，后來發(fā)展為在村鎮(zhèn)旁，山石上修筑廟宇，神殿或佛塔，其用意都近相似。

隨著佛教文化在西藏的興起，信仰與崇拜神佛形象的具象化，原始自然的意念崇拜逐漸轉化為佛教經(jīng)咒與各種佛陀神抵偶像崇拜。這樣大大豐富了自然崇拜與祭祀的表現(xiàn)內容。山崖上雕刻真言咒語和神佛形象，使其更具有山神的靈氣。位于拉薩布達拉宮西南，藥王山西側的巴熱如布摩崖石刻，造像生動，氣勢壯觀。在約400平方米的巖面上布滿數(shù)以千計的佛、菩薩和瑪尼經(jīng)咒等。畫面中心以釋邇牟尼突出，觀音菩薩分布四周，再大小神佛相互交織排列，畫面布局大而不散，多而不繁。佛、神、又見音、密咒，相互呼應，構成一個神佛的世界。來拉薩朝圣的人們必定來巖前轉經(jīng)膜拜，久而久之這里成了民間活動的宗教勝地。