1405年7月11日，明朝正使鄭和率2.7萬多人，乘大船62艘，第一次出使西洋。為紀(jì)念這位偉大的航海家，人們把每年7月11日定為“中國航海節(jié)”。

節(jié)日發(fā)展

萌芽

上個世紀(jì)八十年代，在紀(jì)念鄭和下西洋580周年時，交通部、外交部、文化部、農(nóng)牧漁業(yè)部、國家海洋局、中國科協(xié)、海軍司令部、中國社會科學(xué)院、中國海員工會、中國航海學(xué)會等十個單位，就聯(lián)名向國務(wù)院和全國人大提出將鄭和首次下西洋的日子——7月11日定為“航海節(jié)”的建議，得到國家有關(guān)方面的關(guān)注。

2001年4月，中央決定以“熱愛祖國、睦鄰友好、科學(xué)航海”為主題，開展鄭和下西洋600周年紀(jì)念活動，并成立了由交通部牽頭的籌備領(lǐng)導(dǎo)小組。

2003年起，江蘇太倉市連續(xù)舉辦了兩屆“中國太倉鄭和航海節(jié)”，太倉是鄭和下西洋的起錨地。

2003年，上海市航海學(xué)會倡議創(chuàng)辦“上海國際航海節(jié)”。

2004年，北京“兩會”期間，全國人大代表、中遠(yuǎn)集團(tuán)黨組書記張富生和全國政協(xié)委員、中國海事局原副局長劉德洪等30名代表提出了設(shè)立“航海節(jié)”的建議和提案，呼喚中國航海界盛大節(jié)日的早日到來。

2005年，航運(yùn)界三大集團(tuán)——中遠(yuǎn)集團(tuán)、中海集團(tuán)、長航集團(tuán)的百名船長聯(lián)合簽名建議，將7月11日設(shè)立為“航海節(jié)”。他們在建議書中說：當(dāng)我們在異國他鄉(xiāng)作為“外國人”參加別國航海節(jié)時，更盼望有我國自己的“航海節(jié)”。

誕生

2005年3月，全國政協(xié)委員，民革福建省委副主委，福建省科技廳副廳長林嘉騋在全國政協(xié)十屆三次會議上遞交提案，建議將鄭和下西洋首航紀(jì)念日7月11日定為中國航海節(jié)的法定日“航海節(jié)”。

2005年4月，國務(wù)院批準(zhǔn)7月11日為“航海節(jié)”，作為國家的重要節(jié)日固定下來。同時也作為“世界海事日”在我國的實施日期。以后每逢7月11日，從政府到民間，都要予以慶祝。

節(jié)日標(biāo)志

1、標(biāo)志設(shè)計的總體思路是將歷史與現(xiàn)代融為一體來表現(xiàn)當(dāng)今朝氣蓬勃、揚(yáng)帆奮進(jìn)的中國航海事業(yè)。

2、標(biāo)志圖形上半部分把鄭和首下西洋的決策日“7、11”與“帆”的形象結(jié)合在一起，突出了“中國航海節(jié)”偉大的、具有重大歷史影響的背景，設(shè)立航海節(jié)就是為了紀(jì)念這一重大歷史事件，繼續(xù)發(fā)揚(yáng)鄭和精神，點明了“熱愛祖國”的主題。

3、用四個“帆”組成“7、11”，又突出了中國在鄭和時代就具有的“多重桅桿”等航海技術(shù)，體現(xiàn)了中國歷史悠久的航海文化，同樣中國航海事業(yè)的明天也必須依靠炎黃子孫的智慧，創(chuàng)造更加燦爛的航?？萍嘉幕?，才能走向再次的輝煌，點明了“科學(xué)航?！钡闹黝}。

4、標(biāo)志圖形下半部分是中國傳統(tǒng)圖形“水紋”與“如意紋”的結(jié)合體?！八y”體現(xiàn)了航海和海洋文化的特征；“如意紋”有“吉祥美好”的內(nèi)涵，體現(xiàn)中華民族“和”的思想精髓和“禮”的精神境界，表明了中國將繼續(xù)發(fā)揚(yáng)在鄭和下西洋時代就具有的那種國際交往的歷史傳統(tǒng)，點明了“睦鄰友好”的主題。

5、整個標(biāo)志形成一個圖形，圓形比較規(guī)范、易于制作，既有圓圓滿滿的寓意，又象征著中國人民希望世界和平的美好愿景。

節(jié)日內(nèi)涵

一個國家的興盛與航海事業(yè)密不可分。世界上不少海洋國家都有自己的航海節(jié)或海洋日，美國是世界第一強(qiáng)國，在其發(fā)展歷程中，始終將海洋視為國家繁榮與安全的根本，從獨(dú)立戰(zhàn)爭到第二次世界大戰(zhàn)，從多次發(fā)動全球局部戰(zhàn)爭到今天的反恐戰(zhàn)略實施，航運(yùn)都發(fā)揮了極其重大的作用。為弘揚(yáng)美國人的航海文化與愛國精神，每年的航海節(jié)都要由政府部門牽頭，進(jìn)行隆重的慶祝活動。

日本的航海節(jié)是每年的7月20日，日本政府要求全體國民在這一天反復(fù)思考大海航行對于日本的重大意義。英國各地慶祝航海節(jié)的日期和名稱各不相同，其中，英國大雅茅斯航海節(jié)于每年9月6日至7日在大雅茅斯港舉行，以紀(jì)念當(dāng)年盛極一時的英國航海事業(yè)。

加拿大的航海節(jié)定在每年的6月21日至22日。

中國有300多萬平方公里的海域面積，在中國的國際貿(mào)易中，90%的貨物通過海運(yùn)完成。中國是世界航海大國，在眾多的節(jié)日中沒有航海的節(jié)日是不應(yīng)該的。

六百年前，明朝航海家鄭和率領(lǐng)龐大舟師七下西洋，拉開了人類走向遠(yuǎn)洋的序幕。鄭和下西洋的歷史之久、規(guī)模之大、航程之遠(yuǎn)與抵達(dá)國家和地區(qū)之多，是當(dāng)時世界上任何國家都無可比擬的，比歐洲航海家哥倫布、達(dá)伽馬的遠(yuǎn)洋航行時間早了半個多世紀(jì)。

當(dāng)代美國史學(xué)家路易斯·利瓦塞斯這樣評論：鄭和船隊在世界歷史上是一支舉世無雙的艦隊。第一次世界大戰(zhàn)之前沒有可以與之相匹。英國科技史權(quán)威李約瑟博士則寫道：世界上第一個遠(yuǎn)洋艦隊由鄭和率領(lǐng)，27800名漢人分乘208艘船艦，駛向三大洋。鄭和下西洋的意義還在于把中國和東南亞各國的政治經(jīng)濟(jì)交往推向了高峰，為東南亞地區(qū)的繁榮穩(wěn)定作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

鄭和下西洋在中國乃至世界航海史上都留下了光輝的一頁，他是中國人民的驕傲，也是世界人民的驕傲，在這種環(huán)境下，把鄭和下西洋的起航日7月11日定為“中國航海節(jié)”，意義非常重大，有利于弘揚(yáng)和培育以愛國主義為核心的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一、愛好和平、勤勞勇敢、自強(qiáng)不息的偉大民族精神，增強(qiáng)中華民族的自信心和自豪感，增強(qiáng)振興中華民族的責(zé)任感和歷史使命感。有利于增強(qiáng)海洋意識和海洋國土觀念，形成全社會關(guān)心、支持港口航運(yùn)事業(yè)發(fā)展的氛圍，推動海洋文化、科技和經(jīng)濟(jì)發(fā)展；中國港口與世界360多個港口之間開辟有遠(yuǎn)洋班輪航線，但是，我國民眾對航海科技知識的了解不多，航海事業(yè)發(fā)展與發(fā)達(dá)國家相比仍有較大的差距。我們可以通過舉辦“航海節(jié)”活動，普及航?？茖W(xué)知識，形成全社會關(guān)心、支持航海事業(yè)發(fā)展的氛圍，形成大力開展航海科研活動的良好風(fēng)氣。有利于向海外宣傳中華民族正義、和平、睦鄰、友好的優(yōu)良傳統(tǒng)，促進(jìn)世界和平與共同發(fā)展。

鄭和七下西洋，從未占領(lǐng)他國一寸土地、掠奪他國一分財產(chǎn)，旨在傳播友誼，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)貿(mào)易，增加友好交流，堪稱是與世界各國交往的典范。鄭和的行為，展現(xiàn)了中華民族是熱愛和平的偉大民族。