我們先來看一個(gè)藥方：“古錢其銅焦赤有毒，能腐蝕壞肉，但取周景王時(shí)大泉五十千，宋四銖、二銖，及梁四銖，北齊常平五銖之類，方可用?！泵鞔t(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍對這個(gè)方子的補(bǔ)充是：“古文錢但得五百年之上者即可用，而唐高祖所鑄開元通寶，得輕重大小之中，尤為古今所重”這些都取自《本草綱目》卷八《金石部·古文錢》的內(nèi)容，是講“錢”的醫(yī)用藥用價(jià)值。卷中還有諸多藥方，如治療“時(shí)氣欲死”須用“大錢百文，水一斗煮八升，入麝香末三分，稍飲至盡”，治“急心氣痛”須用“古文錢一個(gè)，打碎，大核桃三個(gè)，同炒熱，入醋一碗沖服”。李時(shí)珍先生用了卷中一個(gè)章節(jié)來專門記載此類內(nèi)容。史學(xué)專家王子今先生認(rèn)為，如果說古錢中的某些成分確有藥效，借以醫(yī)病尚可理解，而所謂“五百年之上者”、“唐高祖所鑄”等等便有些神玄了。這讓人想起魯迅先生對中醫(yī)藥學(xué)神秘主義形式的批評(píng)。在這里我們不是要分辯其藥效如何，或者中醫(yī)藥高明與否，僅從所舉事例來看，倒是從它的“神秘主義形式”看到了“錢”的神秘力量，或者說是錢的厭勝意義。清代金陵地區(qū)有難產(chǎn)婦女手持“周元通寶”即可順利分娩的習(xí)俗——錢的厭勝意義便更加典型了。

有學(xué)者分析說，清代人用來治瘧疾和難產(chǎn)的“周元通寶”可能不是一般流通領(lǐng)域的同名古錢。傳世的“周元通寶”錢有的背面鑄有日月、七星或龍鳳圖案，它是專門用于厭勝的厭勝錢。不錯(cuò)，厭勝錢并非一般意義的貨幣，是人們將有特殊意義的文字和圖案鑄在錢幣之上，用來表達(dá)避邪趨吉愿望的，或者說是希望借“錢”的神力實(shí)現(xiàn)自己的愿望，祈求神靈扭轉(zhuǎn)自己的命運(yùn)。

從厭勝意義上講，“錢”的神力幾乎遍及人們生活的方方面面。譬如：有“上梁錢”，中國古代建筑極重視厭勝，上梁是建筑施工很重要的工序，用錢來厭勝避邪是相當(dāng)重要的一道程序；有“鎮(zhèn)水錢”，將“周處斬蛟”或“錢王射潮”的圖案鑄于錢上，便可為建造堤防工程所用。錢上鑄“太平振宅”文便可鎮(zhèn)宅，鑄“斬妖伏邪”文便可避邪，背上再加“敕令”二字，“錢”的神力可能就會(huì)更加彰顯。五月端午，用鑄有五毒圖案的錢可以“禳毒氣”； 出門行旅， 用鑄有“出門大吉”的錢可一帆風(fēng)順；身帶“狀元及第”錢可助功成名就；持有“五男二女”錢便可實(shí)現(xiàn)最完美的生育理想了。毫無疑問，上述事例都屬于民俗現(xiàn)象，有人或許會(huì)封一頂“封建迷信”的帽子過來，但是任何一種現(xiàn)象的存在都不是無緣無故、無源無蹤的。

為什么一枚小小的“錢幣”竟具有如此神通？古代的中國人又為什么會(huì)如此廣泛地借助它來趨吉避兇、祈求神靈的佑護(hù)？我們必須從中國錢幣的歷史中去尋找答案。