后來(lái)，珍美的貝幣在先民的手中慢慢褪掉了“神魅”的色彩——隨著歷史的發(fā)展，珠玉、龜貝的神圣性被解構(gòu)，在一定程度上消褪了神靈的魅力，“貝”真正以貨幣的身份進(jìn)入到商品流轉(zhuǎn)的長(zhǎng)河之中。

上海博物館曾收藏有一只商代饕餮紋鼎，上面有這樣的圖案：一個(gè)人肩擔(dān)貝幣站在船上，旁邊還有人以手劃船。這位擔(dān)幣的人可能正去往他鄉(xiāng)做生意，也可能做完買賣賺了大量貝幣正趕回家。無(wú)論如何，他應(yīng)該是位“款爺”，身“擔(dān)”如此一筆財(cái)富，不知此公的心情會(huì)怎樣，他有沒(méi)有想過(guò)這堆海貝攜帶起來(lái)不甚方便？不僅攜帶不方便，隨著商品交換的頻繁，海貝經(jīng)常會(huì)供不應(yīng)求，于是出現(xiàn)了石貝、玉貝、骨貝等仿制貝幣。青銅器時(shí)代到來(lái)后，金屬鑄幣的先河被開(kāi)啟，海貝幣的替代品仿貝銅幣誕生了。錢走出幼年時(shí)期，邁向少年時(shí)代。順便說(shuō)一句，當(dāng)中國(guó)已經(jīng)廣泛使用銅貝時(shí)，世界上其他國(guó)家還未出現(xiàn)金屬鑄幣。

錢那性情單純的少年時(shí)代并不長(zhǎng)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，當(dāng)天才的發(fā)明家們將目光從海貝的形制轉(zhuǎn)向陪他們?nèi)粘龆?、日落而息的生產(chǎn)生活用具后，大量的布幣、刀幣出現(xiàn)了?！安紟拧眮?lái)源于上古時(shí)期的一種農(nóng)耕工具“”，即一種“鏟”，“布”是“”的同聲假借字；而“刀幣”則是由齊燕地區(qū)的先民們用以漁獵的“青銅削”刀具演變而來(lái)。我們或許可以猜測(cè)，這些錢幣的形制取自可以產(chǎn)生財(cái)富的生產(chǎn)用具，其中是否融入了人類早期的某種意識(shí)形態(tài)？正如研究貨幣史的專家湯可可先生所言：“包括宗教幻想在內(nèi)的多元文化色彩，一直貫穿于錢幣自身的演化歷史。從巫師的靈物、貴族的禮器到世俗大眾的交換媒介，這是一個(gè)人文理性解除原始巫術(shù)之魅的思想觀念演變的過(guò)程。”而這個(gè)過(guò)程在人類歷史上蔓延了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。

到戰(zhàn)國(guó)時(shí)，使用更方便的圜錢出現(xiàn)了，圜錢的主要鑄行國(guó)秦國(guó)開(kāi)始使用圓形方孔的“半兩”錢，《史記·秦始皇本紀(jì)》有記載，“秦半兩”是秦惠文王二年(前336)“初行錢”時(shí)鑄行的。