揚中已連續(xù)多年舉辦“中國揚中江鮮美食節(jié)”和“中國揚中河豚美食節(jié)”，其規(guī)模和聲勢一年比一年大，河豚“天下第一鮮”的美名因揚中而聲播天下，揚中因河豚“中國河豚島——揚中”而蜚聲海內(nèi)外?！皳P中——河豚”似乎可視為同義詞。

揚中是長江中的一個沙洲，四面環(huán)江，晉代成洲，始有移民上島開發(fā)，就與河豚結(jié)緣。“窮奔沙灘富奔城”，揚中的先民都是窮人，或是生活無著、或是逃避戰(zhàn)亂、或是逃避迫害而到沙洲上求一線生存的。衣食住行是人類生存的第一需要。揚中先民們的食物在開始階段肯定是以漁獵為生。每年陰歷二三月，河豚大量洄游到長江揚中段，這是先民們捕撈的豐收季節(jié)。河豚成為揚中先民們的盤中美餐，以解腹中之饑。揚中人吃河豚自古有之，揚中人和河豚結(jié)下了不解之緣，源遠流長，揚中人之于河豚，抑或河豚之于揚中人影響是巨大的。

“拼死吃河豚”

“拼死吃河豚”是揚中的一句老話，河豚有劇毒，不懂宰殺技術，不會烹飪，吃了會中毒死亡。為什么明知河豚有毒，還要拼死去吃呢？或因為腹中饑餓難忍，或因為擋不住“天下第一鮮”的美味，或因為其他，但并不是說吃河豚就一定會死。如果吃了河豚必死無疑，那肯定是沒有人去碰的。只要會殺會燒就不會出現(xiàn)中毒現(xiàn)象，只不過說吃河豚有風險，卻是一種精神，一種勇氣，一種膽識，沒有“拼死”的精神就不要吃河豚。

“拼死吃河豚”，這句揚中老話逐漸地演變成“我就是拼死吃河豚也要做成這件事”，漸而成為揚中人做事情、干事業(yè)、克服困難、堅韌不拔而又一往無前的精神。揚中由孤懸在長江中的若干沙洲組成，長期飽受水患和交通閉塞之苦。經(jīng)過歷代揚中人的發(fā)奮圖強，尤其是我們當代揚中人的辛勤建設，四周筑起了高大的江堤，變水患為水利，而且依靠自己的力量在長江上造了兩座大橋，結(jié)束孤島的歷史?，F(xiàn)時的揚中經(jīng)濟發(fā)達，文化繁榮，社會穩(wěn)定，人民安康富裕，成為長江中一顆璀璨的明珠。

由江中孤島而成為江中明珠，憑借什么起步呢？起步于上世紀70年代末，靠的80年代形成的“四千四萬”的揚中供銷員精神，即“說千言萬語，走千山萬水，想千方百計，吃千辛萬苦”。為了建立橫向聯(lián)系，為了訂一份供貨合同，供銷員們發(fā)揚“四千四萬”精神，不怕苦，不怕累，不怕煩，創(chuàng)建了揚中鄉(xiāng)村工業(yè)，為今天揚中實現(xiàn)基本現(xiàn)代化打下基礎。其實“四千四萬”的精神透射出來的就是“拼死吃河豚”的精神光輝。

現(xiàn)在，宰殺和烹飪河豚的技術進步了，養(yǎng)殖河豚的毒性也沒有“本江河豚”那樣劇毒了，吃河豚也沒有死的風險了，但是以“拼死吃河豚”的膽量做事情、干事業(yè)的精神我們還要繼承和發(fā)揚。

和平和敦厚

河豚在魚類中屬于有劇毒的。中國人把動物中最有毒的排出五種，所謂“五毒”即蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍，卻沒有把河豚列入其中，這是有講究的。這“五毒”除有毒這個共同點外，還有相貌丑陋，富有進攻性，人遭襲擊以后，如救治不及時，就會很痛苦地死去。

河豚有毒，但并不丑陋，相反，河豚的相貌憨態(tài)可掬，給人以一種十分可愛的感覺；河豚不富有進攻性，當它感到受威脅時，它只是將腹部膨脹起來，成氣球狀，咕咕叫幾聲，然后紳士般地離去。它那張小嘴是無論如何也咬不到對手的，更不要說咬人了。如果誤食了河豚的有毒部位，如肝臟、河豚籽，救治不力也會置人于死地，但不會痛苦，而是恍恍惚惚地死去。所以，將河豚與“五毒”相比，河豚的本性是和平而敦厚的。

這使我不知不覺地聯(lián)想起，千百年來，揚中人形成了和平敦厚的性格和思想品質(zhì)，跟河豚的品性何其相似也。揚中人絕大多數(shù)都信奉“和為貴”“和氣生財”“能幫人時則幫人”“得饒人處且饒人”。這是我們從長輩那里接受的教育，如今我們?nèi)匀灰赃@些來教育我們的晚輩。這是揚中人性格和思想品質(zhì)的主導方面。

和平敦厚的性格和思想品質(zhì)融入了揚中人血液中。歷史上稱揚中為“太平洲”，“太平洲上人太平”。連續(xù)多年來，揚中是省里的社會治安綜合治理先進市（縣）。

當然我們不能說河豚的“和平和敦厚”品性影響了揚中人的性格和思想品質(zhì)；我們更不能說揚中人的性格和品質(zhì)影響了河豚?！耙环剿琉B(yǎng)育一方人”?；蛟S我們只能用中國古代哲學“天人合一”來解釋，這樣大家就可以接受了。今天，我們在建設和諧揚中、幸福揚中的過程中，和平與敦厚的性格和思想品質(zhì)仍然要發(fā)揮很大的作用。

盛情與克己

由于特殊的地理環(huán)境決定了在經(jīng)濟和社會發(fā)展過程中，揚中存在著資源匱乏的巨大困難，特別是在現(xiàn)代化建設過程中，所有的能源、原料和原材料都要買進來，生產(chǎn)出來的產(chǎn)品幾乎都要賣出去?！百I賣”是一種關系，建立這種關系靠什么？靠揚中人的勤勞和誠信，靠揚中人的膽識和智慧，靠揚中人生產(chǎn)出來的產(chǎn)品的質(zhì)量信譽和公道的價格。但是，不能忽視的是河豚也發(fā)揮了特殊的作用。

為了建立起供銷關系，揚中人特別注重打河豚牌。最初，把河豚在揚中燒好，帶出去請客戶吃；或者把河豚買好了，帶上會燒河豚的師傅到外地請客戶吃；或者將客戶請到揚中來“吃河豚”。揚中工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展中的“關系”不少是這么建起來的，以至有人把揚中經(jīng)濟稱之為“河豚經(jīng)濟”。河豚在經(jīng)濟發(fā)展中的作用越來越大，揚中河豚的牌子越叫越響。這自然引起揚中市委市政府的重視，決定舉辦“江鮮節(jié)”“河豚節(jié)”。在舉辦“江鮮節(jié)”“河豚節(jié)”期間，高朋滿座。不僅賓館、酒店客滿，難求一席，而且那些小飯店、小旅館也是座無虛席。外地客人云集揚中，不僅加深對揚中的了解和感情，而且促進揚中經(jīng)濟和各項社會事業(yè)的發(fā)展?！爸袊与鄭u一揚中”“河豚之鄉(xiāng)一揚中”成為一張耀眼的名片。

無論是過去還是現(xiàn)在，揚中招待客人最高檔次都得上河豚，讓客人品嘗“天下第一鮮”的佳肴。除頻頻舉杯敬酒、勸酒、為客人“撿菜”，還要為客人介紹河豚的相關知識，如河豚的吃法和注意事項，河豚的養(yǎng)胃和養(yǎng)顏功能。這時的揚中人作為主人就成了高級招待員和服務員，唯恐招待不周。一席酒陪待下來，客人酒足飯飽，一邊剔著牙齒，一邊談論河豚的美味名不虛傳，而主人除了滿肚子的酒外什么也沒有。在招待客人時，揚中人往往都是把河豚讓給客人吃，而自己不吃，很有些“省酒待客”的風度。一是河豚的價格較貴，二是擔心客人吃得不夠解饞，于是自己就不吃了，最多是吃剩下的再燴秧草，吃點秧草也算是解饞吧。偶有客人提出要主人也吃河豚，主人就會說：“你們吃河豚是稀罕的，我們是家常便飯。”一語敷衍過去。對客人是盛情，對自己是“克制”，盛情與“克己”成為揚中人用河豚招待客人的待客之道。

“敢為天下先”與“天下第一鮮”

魯迅先生說過，天下第一個吃螃蟹的人是勇敢者，是英雄。螃蟹以其全身盔甲，張牙舞爪，橫行霸道而令人畏懼，但是，吃螃蟹絕無性命之危。倒是河豚是劇毒，其血液、眼球、肝臟、魚籽都有劇毒，誤食了必死無疑。第一個吃河豚者，是死定了的。在總結(jié)了多人的經(jīng)驗教訓后，揚中人終于掌握宰殺河豚的技術，把有毒部分徹底清除，肉質(zhì)部分經(jīng)過漂洗以后才能下鍋，燒熟以后，才能成為美味佳肴。因此，天下第一個吃螃蟹者與第一個吃河豚者相比較，小巫見大巫。天下第一個吃河豚者是誰？是不是揚中人？無從考證。然而，可以肯定的是這個人具有“敢為天下先”的精神和勇氣。河豚因具有肉質(zhì)細嫩如脂，香飄四野，味道鮮美無比，才獲得“天下第一鮮”的美名。

最近這二三十年里，揚中人仍以“敢為天下先”的精神，不斷地探索和創(chuàng)新河豚的宰殺和烹飪技術及其吃法。現(xiàn)在，揚中吃河豚已突破眼睛和籽不能吃的禁區(qū)，河豚眼睛、河豚籽在周長順河豚館已成為可食之物。這對于揚中以外的人來說是匪夷所思的。

揚中人敢為天下先吃河豚，不斷創(chuàng)新，這也是揚中人最顯著的特色之一。其實，揚中人敢為天下先特色，更多的還體現(xiàn)在經(jīng)濟和社會事業(yè)發(fā)展方面：“四千四萬”的供銷員精神是揚中人創(chuàng)造的；揚中最早的鄉(xiāng)村企業(yè)可以追溯到上個世紀60年代初；改革開放之后，揚中人最早以橫向聯(lián)合的方式發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)；縣、鄉(xiāng)、村、組、戶五級聯(lián)動大辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)；在鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)中最早建立“博士后工作站”，以技術創(chuàng)新推動經(jīng)濟轉(zhuǎn)型升級。這是鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的發(fā)展史。揚中最早提出建立生態(tài)示范縣（市）的目標；最早在全縣域通上自來水；最早實行醫(yī)療制度改革；最早實現(xiàn)教育現(xiàn)代化。在黨的建設、社會管理等方面的創(chuàng)新成果在全省和全國都有一定影響。創(chuàng)新推動了揚中經(jīng)濟和社會各項事業(yè)的發(fā)展，揚中獲得的省級、全國級的榮譽數(shù)不勝數(shù)。揚中地域雖小，資源匱乏，但“敢為天下先”、不斷創(chuàng)新的精神及其執(zhí)著追求，使揚中“島小名聲大”，在全省和全國都有一定的地位和影響。在歷次全國百強縣（市）評比中，揚中位居27~32位之間。

保護長江，留住“天下第一鮮”

河豚、鰣魚、刀魚，稱之為“長江三鮮”。由于長江水環(huán)境受到污染，加上過度捕撈，長江鰣魚早已絕跡，刀魚的產(chǎn)量逐年減少，其產(chǎn)量已不足過去的十分之一。長江河豚在上個世紀90年代已很少了，進入新世紀以后，長江河豚在揚中段每年也就捕個幾條而已，有的年份一條也捕不到。有消息說，今年長江捕到了千余條，這是個大喜訊。20多年來，揚中上市的河豚其實都是養(yǎng)殖豚，真正的“長江河豚”是很難見到的。揚中的河豚美食節(jié)辦得有聲有色，因為養(yǎng)殖豚也是河豚，其美味仍可稱之為“天下第一鮮”，其鮮是難以用語言表達的，是無與倫比的。

“長江河豚”之美味，是大自然的恩賜，亦是揚中人的聰明和膽識所造就。今天，長江面臨著沿江上百座城市的生活污水，幾十萬家工廠的廢水經(jīng)過處理或者不經(jīng)過處理就直接排入長江。長江的水質(zhì)在下降、長江的生物多樣性受到傷害。揚中人深知“長江三鮮”對于揚中的重要性，很早就著手對長江水環(huán)境的保護與治理。長江是個大流域，非一市一縣一地的保護能奏效的，需要長江全流域共同行動。保護好長江才能保護好“長江三鮮”。為了能永遠品嘗“天下第一鮮”的河豚，揚中人在治理和保護長江中更要多盡一份責任和義務。（關于保護長江有專文《保護長江，關系子孫》論述，在此不再展開。）“煙花三月下?lián)P中，正是河豚欲上時”，希望這樣美麗雋永的詩句，永遠是現(xiàn)實，能世代持續(xù)下去。