整個中世紀是歐洲猶太人的黑暗時代。猶太人因宗教問題屢屢遭到指控、誹謗、驅趕和屠殺。613年，西班牙對猶太人的鎮(zhèn)壓十分殘酷，國王下令強迫全部猶太人接受洗禮，629年迫使猶太人作出抉擇，，要么受洗，要么流放。在持續(xù)的迫害過程中，猶太人被排擠出農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動，只能從事經(jīng)商和放高利貸。中世紀基督教會一方面試圖通過溫和的方法使猶太人改奉基督教，即通過勸說和感化的方法來結束猶太人在宗教上和民族上的“分隔主義”和孤立狀態(tài)，另一方面，又采取一種高壓手段，把猶太人當作劣等人，對他們的日常生活和經(jīng)濟活動加以種種限制和阻撓?；浇棠翈煂Κq太人的謾罵和攻擊以及教會對猶太人采用的種種強制手段，導致大批猶太人被迫改宗。被迫改宗者在希伯來語中稱“阿紐齊姆”(Anusim)，指因生命受到威脅，或精神受到打擊或經(jīng)濟上受到制裁等原因，而公開集體放棄猶太教并接受其他信仰的人。強迫改宗的結果是，一部分猶太人表面上皈依了新的宗教，但實際上私下里仍秘密信仰猶太教。

猶太人瞞著外界而不敢公開自己宗教信仰的做法自這個民族受迫害之初就已經(jīng)開始了。這種人在歐洲被稱為“馬拉諾”，這是一種蔑稱，最初出自中世紀西班牙語，意為“豬”。按中世紀教會條例，那些“頑固不化的”猶太人均被當作異教徒對待，放在他們面前的路只有兩條，要么改宗，要么死去。因此在強迫接受洗禮時代，猶太人成為“馬拉諾”的現(xiàn)象極為普遍。他們是被迫的，所以幾乎都不相信基督教信條，暗中仍遵守猶太教的傳統(tǒng)禮儀。少數(shù)人經(jīng)常偷偷地去猶太會堂祈禱，并教育自己的子女不要信基督教。他們基本上只在族內通婚，只吃猶太食品，一有機會便恢復猶太教信仰。

1l世紀起發(fā)生在歐洲大陸的多次十字軍東侵運動中，猶太人是首當其沖的犧牲者，當時流行的口號是：“干掉一個猶太人，以拯救你的靈魂！”1144年英國發(fā)生了一次對猶太人的重大血祭誹謗案。猶太人被指責不僅用基督受難的方式殺害基督徒，而且還用這些被害的基督徒的血做逾越節(jié)食用的未經(jīng)發(fā)酵的餅。無辜的猶太人往往屈打成招，然后被判死刑，沒收全部財產(chǎn)。這類案件在中世紀的歐洲多次發(fā)生，如1286年在德國慕尼黑發(fā)生的誹謗案件造成了一場屠殺猶太人的暴行。又如1491年發(fā)生在西班牙拉蒂的圣童案。中世紀的歐洲只要有一個基督徒失蹤，立即就會行人控告猶太人用基督徒的血來祭猶太人的神，以發(fā)泄對耶穌的仇恨。19世紀以后俄國是出現(xiàn)此類誹謗案最多的一個國家。血祭誹謗是反猶主義的一個重要組成部分，它特別能激怒基督徒，掀起對猶太人的憎恨和仇視。但從另一方面來說，這種無端的指控反而使不少猶太人明白過來，是世界不能容忍他們，而不是他們有什么錯，從而加強了自我保護意識和民族自信心。