冠者禮之始也：冠禮

遠(yuǎn)古氏族社會(huì)時(shí)代，曾流行過一種"成丁禮"。氏族中的未成年者，可以不參加生產(chǎn)、狩獵活動(dòng)，也不必參加戰(zhàn)爭(zhēng)，氏族對(duì)他們有哺育和保護(hù)的責(zé)任。但在他們到達(dá)成人的年齡后，氏族則要用各種方式測(cè)驗(yàn)其體質(zhì)與生產(chǎn)、戰(zhàn)爭(zhēng)技能，以確定其能否取得氏族正式成員的資格。隨著社會(huì)的發(fā)展，成丁禮在絕大多數(shù)地區(qū)都消失了，而中國(guó)的儒家看到了它的合理內(nèi)核，將它加工改造為"冠禮"，作為人生禮儀的重要組成部分之一?！秲x禮》有《士冠禮》一篇，詳細(xì)記載士之子舉行冠禮的詳細(xì)儀節(jié)?！抖Y記》有《冠義》一篇，說解冠禮的含義。

一、成人之者，將責(zé)成人禮焉

行冠禮之年，也就是進(jìn)入成年的年齡，有一定講究。儒家認(rèn)為，人的成長(zhǎng)離不開學(xué)習(xí)，不同的年齡段有不同的學(xué)習(xí)內(nèi)容?！抖Y記?內(nèi)則》說，六歲，教以數(shù)目與四方之名；八歲，教以禮讓，示以廉恥；九歲，教以朔望和六十甲子；十歲，離開家庭，住宿在外，向老師學(xué)習(xí)"書計(jì)"(文字)、"幼儀"(奉侍長(zhǎng)者的禮儀)，以及有關(guān)的禮的篇章和日常應(yīng)對(duì)的辭令；十三歲，學(xué)習(xí)音樂、誦讀《詩(shī)經(jīng)》，練習(xí)稱為《勺》的舞蹈(文舞)；十五歲之后稱為"成童"，練習(xí)稱為《象》的舞蹈(以干戈為道具的武舞)，以及射箭和御車。經(jīng)過七年的學(xué)習(xí)，也就是到了二十歲，已經(jīng)具備了一定的文化知識(shí)的基礎(chǔ)，而且血?dú)鈴?qiáng)盛，身體發(fā)育成熟，能夠獨(dú)立面對(duì)社會(huì)，《禮記?曲禮》說"男子二十冠而字"，此時(shí)可以為之舉行成年禮。成年以后，還要進(jìn)入更高層次的學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)的內(nèi)容，《禮記?內(nèi)則》有具體的記載。

人既成年，為什么要舉行儀式？它究竟暗含了怎樣的意義？《禮記?冠義》說："成人之者，將責(zé)成人禮焉也。責(zé)成人禮焉者，將責(zé)為人子、為人弟、為人臣、為人少者之禮行焉。將責(zé)四者之行于人，其禮可不重歟？"可知，舉行這一儀式，是要提示行冠禮者：從此將由家庭中毫無責(zé)任的"孺子"轉(zhuǎn)變?yōu)檎娇缛肷鐣?huì)的成年人，只有能履踐孝、悌、忠、順的德行，才能成為合格的兒子、合格的弟弟、合格的臣下、合格的晚輩，成為各種合格的社會(huì)角色。惟其如此，才可以稱得上是人，也才有資格去治理別人。因此，冠禮就是"以成人之禮來要求人的禮儀"。

二、筮日、筮賓，所以敬冠事也

冠禮既是如此重要，在儀式中就會(huì)有特別的體現(xiàn)。首先，舉行冠禮的日子要通過占筮的形式來選擇，不得隨意決定。選擇吉日的儀節(jié)稱為"筮日"。冠禮之所以要選吉日，《冠義》說是為了"求其永吉"，希望冠者從此有一個(gè)良好的開端。

冠禮是家庭繼承人的成年禮儀，是關(guān)系到家族的傳承和發(fā)展的大事。古時(shí)如此鄭重的儀式，必須在家廟進(jìn)行。《冠義》解釋說："行之于廟者所以尊重事，尊重事而不敢擅重事，不敢擅重事所以自卑而尊先祖也。"有著以祖先的名義行禮的含義，也就是《禮記?文王世子》所說的"冠、取妻必告(告廟)"的意思。

日期確定后，作為冠禮的主人(將冠者的父親)，要提前三天通知各位同僚、朋友，邀請(qǐng)他們屆時(shí)前來觀禮。這一儀節(jié)稱為"戒賓"，戒是告知、通報(bào)的意思。

主人再次通過占筮的方法，從所通報(bào)的僚友中選擇一位德高望重的人擔(dān)任加冠的正賓，這一儀節(jié)稱為"筮賓"。冠禮之日，正賓必須到場(chǎng)，否則不能成禮，所以，人選一經(jīng)確定，主人要提前一天前往正賓家中作特別邀請(qǐng)。除此之外，還要特邀一位"贊者"，即協(xié)助正賓加冠的助手。通過占筮來確定冠日以及正賓的人選，都是鄭重其事的表現(xiàn)，所以《冠義》說："古者，冠禮筮日、筮賓，所以敬冠事。敬冠事所以重禮，重禮所以為國(guó)本也。"