1998年寶應縣被命名為“中國荷藕之鄉(xiāng)”。荷藕生長一般于每年4月下旬下藕秧，6月－7月為花蓮期，始采蓮，7月下旬至次年4月上旬為采藕期。不同季節(jié)采收的藕品質風味不一，花香藕清甜爽脆，嫩如鴨梨；中秋藕上市藕始有粉，宜制作各類藕菜。悠久的荷藕種植歷史，在寶應形成了特色的美食文化。

“寶應荷藕”色澤鮮艷，表皮光滑，體白個大，產量高，含有大量的淀粉、脂肪、蛋白質、粗纖維，還有胡蘿卜素、維生素B、維生素C、鐵、磷、鈣等礦物質，天門冬素、氨基酸、多酚化合物等多種有益人體健康的物質，是保健理想食品。